Nowe badania: Biedronka Vanessy pokonuje 4200 km bez przerwy przez Atlantyk

WarsawW październiku 2013 roku Gerard Talavera, badacz z Instytutu Botanicznego w Barcelonie, odkrył na plażach Gujany Francuskiej motyle z gatunku rusałka osetnik. Zazwyczaj te motyle nie występują w Ameryce Południowej. To odkrycie zapoczątkowało międzynarodowe badanie mające na celu ustalenie pochodzenia tych motyli.

Badacze z różnych instytucji, takich jak:

• Institut Botànic de Barcelona (IBB, CSIC-CMCNB)
• Instytut Botaniki im. W. Szafera
• Uniwersytet w Ottawie
• Instytut Biologii Ewolucyjnej (IBE, CSIC-UPF)
• Uniwersytet Harvarda

współpracowali, aby rozwikłać zagadkę. Wykorzystali różne techniki do śledzenia pochodzenia i wędrówki motyli.

Przeanalizowali wzorce wiatru sprzed dotarcia motyli do Gujany Francuskiej. Wyniki pokazały, że wiatr mógł im pomóc w przelocie z zachodniej Afryki przez Ocean Atlantycki. To sugeruje, że motyle mogły pokonać tę trasę, lecąc nad oceanem.

Zespół przeanalizował DNA motyli i wyniki pokazały, że motyle te mają większe podobieństwo do tych z Afryki i Europy. To wskazywało, że nie pochodzą z Ameryki Północnej.

Naukowcy przeanalizowali DNA pyłku znajdującego się na motylach. Pyłek pochodził z dwóch gatunków roślin występujących wyłącznie w tropikalnej Afryce. To wskazywało, że motyle odwiedziły afrykańskie kwiaty, zanim wyruszyły w podróż.

Zobacz również:

Dzisiaj · 17:51

Chłodniejsze dachy i panele słoneczne: ratunek dla Londynu

Badacze przebadali izotopy wodoru i strontu w skrzydłach motyli, aby ustalić ich pochodzenie. Łącząc te dane z modelem przewidującym, gdzie larwy mogą się dobrze rozwijać, doszli do wniosku, że motyle mogły pochodzić z zachodniej Europy, a dokładniej z Francji, Irlandii, Wielkiej Brytanii lub Portugalii.

Dr Clément Bataille podkreślił innowacyjność tej metody, stwierdzając: „Po raz pierwszy wykorzystaliśmy te techniki molekularne, w tym izotopowe geolokowanie oraz metabarkodowanie pyłku, w badaniach nad owadami migrującymi. Wyniki są bardzo obiecujące i mogą być zastosowane także do innych migrujących owadów.”

Zespół badawczy przeanalizował również zużycie energii podczas lotu transatlantyckiego. Odkryli, że możliwy był lot trwający od 5 do 8 dni bez przystanków dzięki dobrym warunkom wiatrowym. Eric Toro-Delgado stwierdził: „Motyle mogły ukończyć ten lot tylko dzięki przełączaniu się między lotem a szybowaniem. Uważamy, że bez wiatru motyle byłyby w stanie przelecieć do 780 km, zanim skończyłaby im się energia."

Badanie podkreśla, że warstwa powietrza saharyjskiego stanowi istotny szlak rozpowszechniania. Te wiatry przenoszą pył saharyjski z Afryki do Ameryki. Dodatkowo, badania ujawniają, że te prądy powietrzne mogą również przenosić żywe organizmy.

To odkrycie sugeruje, że w niebie mogą istnieć naturalne trasy łączące kontynenty. Te trasy mogą pomóc gatunkom rozprzestrzeniać się na większe odległości niż wcześniej sądziliśmy. Megan Reich, naukowiec, stwierdziła: „Uważam, że to badanie pokazuje, że nie w pełni rozumiemy, jak daleko mogą podróżować owady. Możemy również nie zdawać sobie sprawy, jak często te migracje mają miejsce i jak bardzo wpływają one na ekosystemy.”

Gerard Talavera wyjaśnił, że przemieszczanie się zwierząt zawsze wpływało na miejsca, w których żyją różne gatunki. Naukowcy ostrzegają, że globalne ocieplenie i zmiany klimatyczne mogą spowodować, że zwierzęta będą pokonywać duże odległości. Takie ruchy mogą wpłynąć na ekosystemy i różnorodność gatunkową. Gerard Talavera podkreślił konieczność regularnego monitorowania przemieszczających się owadów, aby zrozumieć i zmniejszyć zagrożenia dla bioróżnorodności spowodowane globalnymi zmianami.