Nieuwe ontdekking onthult: atalanta's maken 4.200 km non-stop trans-Atlantische vlucht

AmsterdamIn oktober 2013 ontdekte Gerard Talavera, een onderzoeker van het Botanisch Instituut van Barcelona, distelvlinders op de stranden van Frans-Guyana. Deze vlinders leven normaal gesproken niet in Zuid-Amerika. Deze ontdekking leidde tot een internationale studie om te achterhalen waar de vlinders vandaan kwamen.

Onderzoekers van diverse instituten, waaronder:

• Institut Botànic de Barcelona (IBB, CSIC-CMCNB)
• W. Szafer Instituut voor Botanie
• Universiteit van Ottawa
• Instituut voor Evolutionaire Biologie (IBE, CSIC-UPF)
• Harvard Universiteit

werkten samen om het mysterie te ontrafelen. Ze gebruikten verschillende technieken om de oorsprong en reis van de vlinders te achterhalen.

Ze onderzochten de windpatronen voordat de vlinders Frans-Guyana bereikten. De resultaten toonden aan dat de wind hen kon helpen om van West-Afrika over de Atlantische Oceaan te vliegen. Dit suggereert dat de vlinders de reis mogelijk hebben gemaakt door over de oceaan te vliegen.

Het team bestudeerde vervolgens het DNA van de vlinders. De uitkomsten toonden aan dat de vlinders meer verwantschap vertoonden met exemplaren uit Afrika en Europa. Dit impliceerde dat ze niet uit Noord-Amerika afkomstig waren.

Lees ook:

Vandaag · 19:44

Naar een geïntegreerd energieplan: op weg naar nul uitstoot

Onderzoekers onderzochten het DNA van stuifmeel op de vlinders. Het stuifmeel was afkomstig van twee plantensoorten die uitsluitend in tropisch Afrika groeien. Dit toonde aan dat de vlinders Afrikaanse bloemen hadden bezocht voordat ze verder reisden.

Onderzoekers hebben de isotopen van waterstof en strontium in de vleugels van vlinders bestudeerd om hun herkomst te achterhalen. Door deze gegevens te combineren met een model dat voorspelt waar larven goed zouden kunnen groeien, ontdekten ze dat de vlinders waarschijnlijk uit West-Europa afkomstig zijn, met name uit Frankrijk, Ierland, het Verenigd Koninkrijk of Portugal.

De studie benadrukt dat de Saharaluchtlaag een belangrijke rol speelt bij de verspreiding. Deze winden vervoeren Saharastof van Afrika naar Amerika. Bovendien onthult het onderzoek dat deze luchtstromen ook levende organismen kunnen meevoeren.

Gerard Talavera legde uit dat de verplaatsing van dieren altijd invloed heeft gehad op de leefgebieden van soorten. Onderzoekers waarschuwen dat door de opwarming van de aarde en klimaatverandering meer dieren grote afstanden zullen afleggen. Deze verplaatsing kan ecosystemen en de diversiteit van soorten beïnvloeden. Gerard Talavera benadrukte het belang van regelmatige monitoring van migrerende insecten om de risico's voor biodiversiteit door wereldwijde veranderingen te begrijpen en te verminderen.