Avance revolucionario: electrónica impresa en 3D funcional usando polímeros biodegradables y nanopartículas de cobre

MadridInvestigadores del MIT han avanzado en la electrónica impresa en 3D al desarrollar fusibles que pueden ser reiniciados sin emplear los semiconductores habituales. Estas nuevas piezas están fabricadas con impresoras 3D comunes y un polímero biodegradable mezclado con nanopartículas de cobre. Este avance sugiere un futuro en el que los dispositivos electrónicos podrían fabricarse sin la necesidad de salas limpias.

La impresión 3D ofrece múltiples beneficios. Puede reducir los costos debido al uso de materiales y equipos fácilmente accesibles. Esta tecnología también facilita la producción de dispositivos electrónicos, particularmente en áreas remotas. Asimismo, es más sostenible ya que emplea materiales biodegradables y minimiza el consumo de energía y generación de residuos.

Investigadores del MIT se propusieron crear un material impreso en 3D que funcionara como los dispositivos semiconductores tradicionales, los cuales generalmente utilizan materiales como el silicio. El silicio se diseña meticulosamente para fabricar transistores. Durante experimentos con bobinas magnéticas, los investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente: un polímero que actuaba como un transistor al aumentar su resistencia cuando se aplicaba corriente eléctrica. Este comportamiento se debe a un polímero mezclado con cobre, donde el calor provoca que las partículas de cobre se dispersen, lo que resulta en una mayor resistencia.

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Este hallazgo plantea la posibilidad de diseñar componentes electrónicos más simples que no compiten con los chips de silicio avanzados. En su lugar, permite el desarrollo de dispositivos electrónicos básicos, como aquellos utilizados para controlar motores. Si bien esta tecnología no puede alcanzar el tamaño diminuto de los transistores a escala nanométrica debido a las limitaciones de la impresión por extrusión, es muy efectiva para aplicaciones que solo requieren funcionalidades básicas.

El equipo del MIT considera que esta tecnología permitirá a más personas fabricar dispositivos electrónicos de manera sencilla. Su intención es integrar este material en circuitos más complejos y pretenden imprimir dispositivos completos como motores magnéticos utilizando la impresión por extrusión. A medida que esta tecnología avanza, la electrónica se volverá más accesible, lo que dará lugar a nuevas oportunidades de innovación de forma sostenible y económica.