Onderzoek naar Brits ziekenhuis na veroordeling verpleegster voor babymoorden

AmsterdamEen ziekenhuis in het Verenigd Koninkrijk wordt grondig onderzocht nadat verpleegster Lucy Letby schuldig werd bevonden aan het doden van zeven baby's en het proberen te doden van zes anderen. Er zijn serieuze twijfels ontstaan over een mogelijke gerechtelijke dwaling, wat tot dit onderzoek heeft geleid. Letby, nu 34 jaar oud, kreeg 15 levenslange gevangenisstraffen zonder kans op vrijlating. Ze werd beschuldigd van het plegen van deze misdaden tussen juni 2015 en juni 2016, waarbij ze methoden gebruikte zoals het inspuiten van lucht of melk bij de baby's en het vergiftigen met insuline. Aanklagers noemden haar een schadelijke aanwezigheid.

We moeten de situatie nauwkeurig onderzoeken om verschillende essentiële redenen.

• Het statistisch bewijs dat door de aanklager werd gebruikt.
• Getuigenissen en deskundige meningen die mogelijk verkeerd werden geïnterpreteerd of genegeerd.
• De systemische problemen in het ziekenhuis, waaronder chronische onderbezetting en toenemende sterftecijfers.

Critici stellen dat de grafiek die laat zien dat Letby tijdens elk incident dienst had, geen overtuigend bewijs is. Sommige experts denken dat een soortgelijke grafiek voor elke verpleegkundige gemaakt zou kunnen worden door bepaalde data te kiezen. Peter Green, een statisticus, waarschuwt dat dit gebruik van statistieken onschuldige zorgverleners schuldig kan laten lijken. Deze waarschuwing lijkt terecht gezien een zaak in Nederland, waar de kinderverpleegkundige Lucia de Berk schuldig werd bevonden aan soortgelijke misdaden maar later onschuldig werd verklaard.

Forensische experts zoals Sarrita Adams van Science On Trial hebben de wetenschappelijke bewijzen die in de zaak werden gebruikt, in twijfel getrokken. Zo beweerde Dr. Dewi Evans dat Letby luchtbubbels veroorzaakte door lucht in de baby's te injecteren, maar hij begreep het onderzoek verkeerd. De auteur van de studie uit 1989 waar Evans naar verwees, getuigde later dat de aanklager zijn bevindingen had verkeerd geïnterpreteerd.

Lees ook:

Vandaag · 12:26

Proces bedreigt Le Pens politieke aspiraties en imago

De omstandigheden in het ziekenhuis speelden waarschijnlijk een grote rol. Zelfs nadat Letby daar niet meer werkte, bleef het sterftecijfer stijgen, wat wijst op grotere problemen. Het ziekenhuis kampte vaak met een tekort aan personeel, een belangrijk punt dat niet duidelijk naar voren kwam tijdens het proces.

Een groep wetenschappers, artsen en juridische experts heeft een vertrouwelijke brief gestuurd aan de Britse ministers van gezondheid en justitie, waarin zij vragen om een breder onderzoek naar de sterfgevallen. Zij zijn van mening dat de sterfgevallen moeten worden onderzocht zonder ervan uit te gaan dat iemand opzettelijk schade wilde toebrengen. Dit zou kunnen aantonen of er grotere problemen waren die tot de tragedie hebben geleid, in plaats van alleen individuen de schuld te geven.

De zaak tegen Lucy Letby heeft geleid tot een grondige evaluatie van het gebruik van medische gegevens en getuigenissen in de rechtbank. Vergissingen in het begrijpen van technisch bewijs kunnen ernstige gevolgen hebben, zoals blijkt uit zaken in zowel het VK als het buitenland. Deze discussie benadrukt de noodzaak van duidelijke en wetenschappelijk onderbouwde onderzoeks­methoden om rechtvaardige beslissingen te nemen.