Drie neuronen: het simpele breincircuit dat onze eetlust reguleert en verslaving beïnvloedt

AmsterdamWetenschappers van de Rockefeller Universiteit hebben een eenvoudige hersenroute ontdekt die helpt bij het reguleren van eetgedrag. Deze route omvat drie soorten zenuwcellen die belangrijk zijn voor het bewegen van de kaak om te kauwen. De kern van deze ontdekking is hoe een hormoon dat hongergevoel aangeeft, de bewegingen van de kaak beïnvloedt. Deze bevindingen geven ons meer inzicht in eetgewoonten en obesitas.

Gespecialiseerde neuronen in de hypothalamus spelen een rol bij het reguleren van eetgedrag. Deze neuronen verbinden hongersignalen, zoals leptine, met de kauwbeweging. Wanneer signalen van honger worden opgevangen door neuronen in de arcuate nucleus (Arc) van de hypothalamus, activeren ze de BDNF-neuronen in de ventromediale hypothalamus (VMH). Deze geactiveerde BDNF-neuronen sturen signalen naar het Me5-centrum in de hersenstam, dat de bewegingen van de kaak stuurt. Dit proces laat een directe koppeling zien van eetlustbeheer tot eten.

Deze ontdekking zou onze kijk op eten kunnen veranderen door te laten zien dat het enkele reflexachtige eigenschappen heeft. Reflexhandelingen zijn eenvoudige reacties op bepaalde prikkels, in tegenstelling tot complexe gedragingen. De verbinding tussen bepaalde neuronen suggereert dat eten eenvoudiger zou kunnen zijn dan we dachten, wat het vergelijkbaar maakt met een reflex. Dit inzicht kan ons helpen nieuwe manieren te vinden om overeten en obesitas aan te pakken.

Het bestuderen van dit neurale circuit opent nieuwe wegen voor onderzoek, vooral binnen gebieden zoals obesitas en dwangmatig eten. Het laat zien dat de mechanismen voor eten basaal en oeroud zijn en waarschijnlijk cruciaal waren voor overleving tijdens de ontwikkeling van de hersenen. Toekomstig onderzoek zou moeten onderzoeken hoe stress en andere gedragingen dit circuit beïnvloeden en daarmee ook de eetgewoonten.

Lees ook:

Gisteren · 23:28

Ontdekking van polyfosfaat: nieuwe inzichten in onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten als Alzheimer en Parkinson

De eenvoudige neurale schakeling bestaat uit slechts drie typen neuronen. BDNF-neuronen in de VMH spelen een essentiële rol in deze schakeling. Het activeren van deze neuronen onderdrukt het verlangen om te eten. Deze schakeling kan mogelijk ook inzichten bieden in gedragingen die verder reiken dan alleen eetlust.

Titel: Neurale Schakeling: Meer dan Alleen Eetlustregulatie

De studie werpt boeiende vragen op over de invloed van fundamentele hersennetwerken op complexere gedragingen. Door deze netwerken te onderzoeken, kunnen wetenschappers meer te weten komen over gedragingen zoals herhaaldelijk kauwen of stress-gerelateerde handelingen, wat kan leiden tot een beter begrip van zowel natuurlijke als aangeleerde reacties.