De Fed viert succes, burgers merken er weinig van

AmsterdamDe Federal Reserve heeft onlangs met succes de hoge inflatie weten te verlagen zonder een recessie te veroorzaken. Deze prestatie wordt een "soft landing" genoemd. Fed-voorzitter Jerome Powell besprak dit succes op een economische bijeenkomst in Jackson Hole, Wyoming. Ondanks zorgen dat het agressief verhogen van de rentetarieven veel banen zou kosten, wist de Fed de inflatie in twee jaar tijd te verlagen van 7% naar 2,5%, terwijl het werkloosheidspercentage op een relatief lage 4,3% bleef.

Hier is wat er gebeurde:

• De inflatie daalde met 4,5 procentpunt vanaf zijn hoogtepunt in twee jaar tijd.
• De Fed verhoogde zijn benchmarkrente met meer dan 5 procentpunt, de snelste stijging in vier decennia.
• De economie groeide vorig kwartaal met een solide 3% op jaarbasis.
• De werkloosheid bleef laag op 4,3%.

Hoewel de economie er goed uitziet, merken veel Amerikanen daar weinig van. Ze hebben nog steeds te maken met hoge prijzen en dure leningen. Hoge woonkosten maken het voor jongeren moeilijk om een huis te kopen. Uit een recent onderzoek van McKinsey blijkt dat meer dan de helft van de consumenten zich nog steeds zorgen maakt over stijgende prijzen en inflatie.

De kloof tussen sterke economische cijfers en de moeilijkheden die huishoudens dagelijks ervaren, kan deels verklaard worden door de werkwijze van de Amerikaanse centrale bank. Het doel van de Federal Reserve is om de inflatie te beheersen, niet om prijsstijgingen volledig te voorkomen. Beleidsmakers gaan ervan uit dat lonen uiteindelijk zullen stijgen om de hogere prijzen te compenseren, maar veel gezinnen vinden dat de huidige prijsstijgingen permanent aanvoelen. Dit kan ervoor zorgen dat mensen wennen aan deze hoge prijzen, zelfs als hun inkomen later stijgt.

Lees ook:

Vandaag · 02:23

Van olie naar innovatie: Shell-veteraan vernieuwt geothermie

Onderzoek van Stefanie Stantcheva van Harvard toont aan dat gewone Amerikanen en economen verschillend denken over inflatie. Economen zien inflatie als een resultaat van sterke economische groei, maar de meeste mensen beschouwen het als iets negatiefs en wijten het aan te hoge overheidsuitgaven of winstbejag van bedrijven. Daarnaast zien zij niet in welke moeilijke keuzes centrale banken moeten maken om inflatie te beheersen terwijl zij de economie draaiende houden.

De Fed reageerde traag op de inflatie in 2021, die aanvankelijk als tijdelijk werd gezien. Dit uitstel in het verhogen van de rente hield de inflatie langer hoog, wat de huishoudbudgetten zwaarder trof. Kristin Forbes van MIT stelt voor om te heroverwegen hoe lang hoge inflatie moet worden getolereerd, en vraagt zich af of vier tot vijf jaar niet te lang is voor mensen om te verdragen.

Hoewel de Fed tevreden is met de stabiele economie, voelen veel Amerikanen dat anders. Hoge prijzen, dure leningen en onbetaalbare woningen zijn grote problemen die niet overeenkomen met het positieve beeld van beleidsmakers. Deze uitdagingen tonen aan dat we economische oplossingen nodig hebben die iedereen ten goede komen.