Le "soft landing" de la Fed ne convainc pas les Américains

ParisRésumé des événements récents :

• L'inflation a baissé de 4,5 points de pourcentage par rapport à son sommet en deux ans.
• La Fed a relevé son taux directeur de plus de 5 points de pourcentage, en un temps record depuis quarante ans.
• L'économie a progressé à un rythme solide de 3% annuel le trimestre dernier.
• Le taux de chômage est resté bas à 4,3%.

Même si l'économie semble bien se porter, de nombreux Américains ne ressentent pas les avantages. Ils doivent encore faire face à des prix élevés et à des prêts coûteux. Les coûts élevés du logement rendent difficile l'achat de maisons pour les jeunes. Une enquête récente de McKinsey révèle que plus de la moitié des consommateurs s'inquiètent toujours de la hausse des prix et de l'inflation.

L'écart entre les excellents chiffres économiques et les difficultés des ménages ordinaires peut s'expliquer en partie par le fonctionnement de la Réserve fédérale. L'objectif de cette banque centrale est de contrôler l'inflation, non pas d'éliminer totalement les hausses de prix. Les décideurs pensent que les salaires finiront par augmenter pour compenser la hausse des tarifs, mais beaucoup de familles estiment que ces augmentations actuelles perdurent. Cela peut conduire à une normalisation de ces prix élevés, même si les revenus augmentent par la suite.

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Des recherches menées par Stefanie Stantcheva de Harvard révèlent que les Américains moyens et les économistes perçoivent l'inflation de manière différente. Pour les économistes, l'inflation est le résultat d'une forte croissance économique, tandis que la plupart des gens y voient un fléau qu'ils attribuent à des dépenses gouvernementales excessives ou à l'avidité des entreprises. Ils ne comprennent pas non plus les choix complexes que doivent faire les banques centrales pour maîtriser l'inflation tout en maintenant l'activité économique.

En 2021, la Fed a réagi lentement à l'inflation, d'abord qualifiée de transitoire. Ce retard dans la hausse des taux a prolongé l'inflation élevée, impactant plus durement les budgets des ménages. Kristin Forbes du MIT suggère de reconsidérer la durée pendant laquelle une inflation élevée peut être tolérée, en se demandant si quatre à cinq ans ne serait pas trop long pour les gens.

Bien que la Fed se félicite d'avoir stabilisé l'économie, de nombreux Américains ne partagent pas cet optimisme. Les prix élevés, les prêts coûteux et les logements inaccessibles sont des problèmes graves qui contredisent la vision positive des décideurs politiques. Ces difficultés montrent que nous avons besoin de solutions économiques inclusives.