Toenemende mensgemaakte lachgasemissies bedreigen klimaatdoelen: landbouw grootste bron, vooral door meststoffen

AmsterdamDe uitstoot van lachgas (N₂O) is de afgelopen 40 jaar aanzienlijk toegenomen en beïnvloedt de klimaatdoelstellingen. Uit een studie in Earth System Science Data blijkt dat menselijke activiteiten sinds 1980 een stijging van 40% in de N₂O-uitstoot hebben veroorzaakt. Dit onderzoek is tot nu toe het meest gedetailleerd en werd uitgevoerd door 58 onderzoekers van 55 organisaties wereldwijd.

Belangrijke punten van het onderzoek zijn:

• Menselijke activiteiten hebben de N₂O-uitstoot met 3 miljoen ton per jaar doen toenemen.
• De landbouwsector is de grootste bron van deze uitstoot.
• In 2022 bereikte de atmosferische concentratie van N₂O 336 delen per miljard.
• De natuurlijke bronnen van N₂O-uitstoot zijn stabiel gebleven.
• N₂O draagt aanzienlijk bij aan de afbraak van de ozonlaag in de stratosfeer.

De uitstoot neemt vooral toe door commerciële stikstofmeststoffen en dierlijk afval. Boerderijen dragen bij aan deze toename door inefficiënt mestgebruik en slechte mestverwerking. Bovendien vervuilt stikstofafspoeling het water, wat leidt tot extra uitstoot uit aquatische ecosystemen.

Hanqin Tian, hoogleraar aan het Boston College, verklaarde dat we de uitstoot van lachgas moeten verminderen om de opwarming van de aarde onder de 2°C te houden. Hij benadrukte ook dat we momenteel geen methode hebben om lachgas uit de atmosfeer te verwijderen, waardoor het verminderen van de uitstoot cruciaal is.

Lees ook:

Vandaag · 11:25

Nieuw elektrolyt verbetert prestaties van solid-statebatterijen

Uit het rapport blijkt dat de uitstoot van N₂O tussen 2020 en 2022 de hoogste was sinds 1980. Dit ondanks inspanningen van sommige landen om uitstoot te verminderen. Zo hebben China en Europa de stijging van N₂O-uitstoot vertraagd. Echter, in de VS stijgt de uitstoot door landbouw nog lichtjes, terwijl de fabrieksemissies enigszins zijn afgenomen.

Parv Suntharalingam van de Universiteit van East Anglia verklaarde dat emissies uit natuurlijke bronnen stabiel zijn, wat betekent dat menselijke activiteiten de belangrijkste oorzaak zijn van de stijging van N₂O-niveaus in de lucht. Ze voegde toe dat de huidige N₂O-concentraties in de atmosfeer hoger zijn dan eerder voorspeld in de IPCC-rapporten.

Enkele inspanningen om stikstof te verminderen hebben resultaat opgeleverd, maar onderzoekers benadrukken dat we de voortgang vaker moeten controleren. We moeten ons richten op de gebieden en activiteiten die de meeste uitstoot veroorzaken. Een beter overzicht van waaruit emissies afkomstig zijn en waar ze naartoe gaan, is essentieel om de doelen van het Klimaatakkoord van Parijs te behalen.

Lachgas is een krachtig broeikasgas dat ook de ozonlaag beschadigt. Het verminderen van N₂O-uitstoot is cruciaal om wereldwijde klimaatdoelen te bereiken en de atmosfeer van de aarde te beschermen.