El aumento de emisiones humanas de óxido nitroso pone en riesgo los objetivos climáticos

MadridLas emisiones de óxido nitroso (N₂O) han aumentado drásticamente en los últimos 40 años, complicando los objetivos climáticos. Un estudio publicado en Earth System Science Data reveló que las actividades humanas han provocado un incremento del 40% en las emisiones de N₂O desde 1980. Esta investigación, la más detallada hasta la fecha, fue realizada por 58 científicos de 55 organizaciones globales.

Puntos clave del estudio:

• Las emisiones de N₂O provenientes de actividades humanas han aumentado en 3 millones de toneladas métricas por año.
• La mayor parte de estas emisiones proviene de la producción agrícola.
• Las concentraciones atmosféricas de N₂O alcanzaron 336 partes por mil millones en 2022.
• Las fuentes naturales de emisiones de N₂O se han mantenido estables.
• El N₂O contribuye significativamente a la destrucción de la capa de ozono estratosférica.

Las emisiones están aumentando principalmente debido a los fertilizantes comerciales de nitrógeno y los desechos animales. Las granjas agravan esta situación por el uso ineficiente de fertilizantes y la mala gestión del estiércol. Además, la escorrentía de nitrógeno contamina el agua, lo que genera aún más emisiones desde los ecosistemas acuáticos.

Hanqin Tian, profesor en Boston College, afirmó que es necesario reducir las emisiones de óxido nitroso para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 2°C. También mencionó que actualmente no tenemos forma de eliminar el óxido nitroso del aire, por lo que recortar las emisiones es crucial.

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El informe indica que las emisiones de N₂O entre 2020 y 2022 alcanzaron el nivel más alto desde 1980. Esto ocurrió a pesar de que algunos países están reduciendo sus emisiones. Por ejemplo, China y Europa han logrado frenar el incremento de las emisiones de N₂O. Sin embargo, en Estados Unidos, las emisiones agrícolas aún están aumentando levemente, mientras que las emisiones de las fábricas han disminuido ligeramente.

Parv Suntharalingam de la Universidad de East Anglia afirmó que las emisiones de fuentes naturales se mantienen constantes, lo que indica que las actividades humanas son la principal causa del incremento de los niveles de N₂O en el aire. También mencionó que los niveles actuales de N₂O en la atmósfera son más elevados de lo que se había pronosticado en informes anteriores del IPCC.

Algunos esfuerzos para reducir el nitrógeno han tenido éxito, pero los investigadores afirman que necesitamos monitorear el progreso con mayor frecuencia. Debemos concentrarnos en las áreas y actividades que generan la mayoría de las emisiones. Un listado más detallado de las fuentes de emisiones y su destino es esencial para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París.

El óxido nitroso es un gas de efecto invernadero potente que también daña la capa de ozono. Reducir las emisiones de N₂O es crucial para alcanzar los objetivos climáticos globales y proteger la atmósfera de la Tierra.