Aumento delle emissioni umane di ossido di azoto minaccia obiettivi climatici

RomeLe emissioni di protossido di azoto (N₂O) sono aumentate drasticamente negli ultimi 40 anni, mettendo a rischio gli obiettivi climatici. Uno studio pubblicato su Earth System Science Data ha rilevato che le attività umane sono responsabili di un aumento del 40% delle emissioni di N₂O dal 1980. Questa ricerca, la più completa fino ad oggi, è stata condotta da 58 ricercatori provenienti da 55 organizzazioni internazionali.

Punti principali dello studio:

• Le emissioni di N₂O derivanti dalle attività umane sono aumentate di 3 milioni di tonnellate metriche all'anno.
• La principale fonte di queste emissioni è la produzione agricola.
• Le concentrazioni atmosferiche di N₂O hanno raggiunto 336 parti per miliardo nel 2022.
• Le fonti naturali di emissioni di N₂O sono rimaste stabili.
• Il N₂O contribuisce significativamente alla distruzione dello strato di ozono stratosferico.

Le emissioni stanno crescendo principalmente a causa dei fertilizzanti azotati commerciali e dei rifiuti animali. Le aziende agricole contribuiscono a questo problema per l'uso inadeguato dei fertilizzanti e la gestione impropria del letame. Inoltre, il deflusso di azoto inquina l'acqua, provocando ulteriori emissioni dagli ecosistemi acquatici.

Hanqin Tian, professore al Boston College, ha affermato che dobbiamo ridurre le emissioni di ossido di diazoto per mantenere l'incremento della temperatura globale sotto i 2°C. Ha inoltre sottolineato che attualmente non esiste un metodo per rimuovere l'ossido di diazoto dall'atmosfera, rendendo fondamentale la riduzione delle emissioni.

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Secondo il rapporto, le emissioni di N₂O tra il 2020 e il 2022 sono state le più alte dal 1980. Questo nonostante alcuni paesi stiano riducendo le loro emissioni. Ad esempio, la Cina e l'Europa hanno rallentato l'aumento delle emissioni di N₂O. Tuttavia, negli Stati Uniti, le emissioni provenienti dall'agricoltura continuano a crescere leggermente, mentre quelle industriali sono diminuite un po'.

Parv Suntharalingam dell'Università di East Anglia ha dichiarato che le emissioni da fonti naturali sono costanti, il che indica che le attività umane sono la principale causa dell'aumento dei livelli di N₂O nell'aria. Ha inoltre sottolineato che attualmente i livelli di N₂O nell'atmosfera sono superiori a quelli previsti dai precedenti rapporti dell'IPCC.

Alcuni sforzi per ridurre l'azoto hanno dato risultati, ma gli esperti sostengono che dovremmo monitorare i progressi più frequentemente. È essenziale concentrarsi sulle zone e sulle attività che generano maggiori emissioni. Una mappatura dettagliata delle fonti di emissioni e della loro destinazione è fondamentale per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi.

Il protossido di azoto è un gas serra potente che danneggia anche lo strato di ozono. Ridurre le emissioni di N₂O è fondamentale per raggiungere gli obiettivi climatici globali e proteggere l'atmosfera terrestre.