Ruimtevaartmissie onthult geheimen van asteroïdebotsing

AmsterdamESA's Hera-missie volgt op NASA’s DART-experiment: bestuderen gevolgen asteroïdenslag

De Hera-missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie zet haar stappen voort om te onderzoeken wat zich heeft afgespeeld na NASA's test van de DART-missie. DART trof Dimorphos, een asteroïde van 150 meter breed, in een poging om planeetbeschermingstechnieken te testen. Hera wil bestuderen hoe de asteroïde na de impact is veranderd. Derek Richardson, astronoom aan de Universiteit van Maryland, benadrukte het belang van zorgvuldige waarnemingen die kunnen helpen bij de planning van toekomstige missies om de baan van asteroïden te veranderen. Het ruimteschip zal uitgerust zijn met wetenschappelijke instrumenten om waardevolle gegevens te verzamelen over zowel Dimorphos als zijn grotere partner, Didymos.

De missie heeft verschillende belangrijke doelen:

• Onderzoek de veranderde baan van Dimorphos rond Didymos.
• Analyseer de inslagkrater en structurele wijzigingen veroorzaakt door DART.
• Bestudeer het puinveld dat door de botsing is ontstaan.
• Bepaal de samenstelling en mogelijke interne structuur van Dimorphos.

Lees ook:

Vandaag · 11:34

Cannabisgebruik verslechtert hersenconnectiviteit bij jonge volwassenen met risico op psychose, toont McGill-studie aan

Hera zal in 2025 gebruikmaken van de zwaartekracht van Mars om haar reis te ondersteunen, met als doel om tegen eind 2026 Dimorphos te bereiken. Wetenschappers willen meer te weten komen over de botsing en hoe deze Dimorphos' oppervlak en beweging heeft veranderd. Deze kennis zal bijdragen aan het verbeteren van toekomstige plannen om mogelijk asteroïden af te buigen.

Asteroïden bevinden zich tussen Mars en Jupiter, waar ze rond de zon bewegen. Dimorphos en Didymos zijn twee asteroïden uit deze groep die bijzondere kenmerken hebben en daarom interessant zijn voor onderzoek. Dimorphos zou wellicht uit het materiaal van Didymos zijn ontstaan. Door deze asteroïden te bestuderen, kunnen wetenschappers meer te weten komen over hun veranderingen en samenstelling.

Hera zal twee kleine CubeSat-satellieten naar de asteroïde Dimorphos sturen voor nader onderzoek. Deze apparaten zullen radar gebruiken om onder het oppervlak te kijken en proberen te landen als dat mogelijk is. De missie helpt ons meer te leren over asteroïden, essentieel voor de bescherming van onze planeet. Dit soort missies laat zien hoe we ruimtetechnologie inzetten om de aarde beter te beschermen. Dit project is een belangrijke stap in de verkenning van de ruimte en het bestuderen van planeten.