Hera explore l'impact de DART sur l'astéroïde

ParisL'Agence spatiale européenne progresse avec la mission Hera pour analyser les conséquences de l'expérience DART menée par la NASA. DART a percuté Dimorphos, un astéroïde de 150 mètres de large, afin de tester les capacités de défense planétaire. Hera prévoit d'observer les modifications subies par l'astéroïde après cet impact. Derek Richardson, astronome à l'Université du Maryland, a souligné l'importance d'observations minutieuses qui peuvent aider à planifier de futures missions pour dévier la trajectoire des astéroïdes. La sonde spatiale sera équipée d’outils scientifiques pour collecter des données essentielles sur Dimorphos et son grand partenaire, Didymos.

La mission comporte plusieurs objectifs principaux :

• Explorer l'orbite modifiée de Dimorphos autour de Didymos.
• Examiner les modifications du cratère et de la structure causées par l'impact de DART.
• Analyser le champ de débris créé par la collision.
• Identifier la composition et la structure interne possible de Dimorphos.

Héra utilisera la gravité de Mars pour faciliter son voyage en 2025, avec pour objectif d'atteindre Dimorphos d'ici la fin 2026. Les scientifiques souhaitent en savoir plus sur la collision et comment elle a modifié la surface et le mouvement de Dimorphos. Ces informations aideront à améliorer les plans futurs pour éventuellement dévier des astéroïdes.

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Les astéroïdes, situés entre Mars et Jupiter, gravitent autour du soleil. Dimorphos et Didymos font partie de ce groupe, mais ils présentent des caractéristiques distinctes qui les rendent fascinants à étudier. Il est possible que Dimorphos provienne du matériau de Didymos. L'étude de ces astéroïdes permet aux scientifiques de mieux comprendre leur évolution et leur composition.

Hera enverra deux petits CubeSats pour étudier de plus près l'astéroïde Dimorphos. Ces appareils utiliseront des radars pour explorer sous la surface et tenteront éventuellement d'atterrir. Cette mission nous permet d'approfondir notre compréhension des astéroïdes, cruciale pour la protection de notre planète. De telles missions illustrent comment la technologie spatiale est mise à profit pour mieux sécuriser la Terre. Ce projet est une étape majeure dans l'exploration spatiale et l'étude des planètes.