NASA, 태양계 방어 실험 후 소행성 연구 나선다

Seoul유럽우주국의 헤라 임무는 나사의 '이중 소행성 방향 전환 테스트'(DART) 이후 소행성에 일어난 변화를 연구하기 위한 단계로 순조롭게 진행되고 있다. DART는 지구 방어력을 시험하기 위해 지름 150미터의 소행성 디모르포스를 충돌시켰다. 헤라는 충돌 후 소행성의 변화를 상세히 분석할 계획이다. 메릴랜드 대학교의 천문학자 데릭 리처드슨은 향후 소행성의 경로를 변경하는 임무를 계획할 때 주의 깊은 관찰이 중요하다고 강조했다. 이 우주선은 디모르포스와 그보다 큰 동반 소행성 디디모스를 연구하고 중요한 데이터를 수집할 과학 장비를 탑재하고 있다.

이 임무는 여러 가지 주요 목표를 가지고 있습니다.

• 디모르포스의 궤도 변경에 관한 연구
• 다트의 충돌로 인한 분화구 및 구조적 변화 평가
• 충돌로 생성된 파편 지대 조사
• 디모르포스의 구성 및 내부 구조 가능성 분석

헤라는 2025년에 화성의 중력을 이용하여 2026년 말까지 디모르포스에 도달하는 것을 목표로 하고 있습니다. 과학자들은 충돌이 디모르포스의 표면과 이동에 어떤 변화를 가져왔는지 더 알아내고 싶어합니다. 이러한 정보는 미래에 소행성을 먼지치는 계획을 개선하는 데 도움이 될 것입니다.

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소행성 대부분은 화성과 목성 사이에 위치하며 태양 주위를 돌고 있습니다. 디모르포스와 디디모스는 이러한 소행성 중 두 개로, 그들만의 독특한 특징을 지니고 있어 연구 가치가 높습니다. 디모르포스는 디디모스의 물질에서 유래했을 가능성이 있습니다. 이 소행성들을 연구함으로써 과학자들은 소행성의 변화 및 구성 성분에 대해 더 깊은 이해를 얻을 수 있습니다.

헤라는 소형 큐브샛 두 기를 소행성 디모르포스의 더 자세한 연구를 위해 보낼 예정입니다. 이 기기들은 레이더를 사용하여 표면 아래를 탐사하고 가능하다면 착륙도 시도할 것입니다. 이러한 임무는 소행성에 대한 이해를 높여 지구를 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 유형의 임무는 우리가 우주 기술을 활용하여 지구를 더 안전하게 보호하고 있음을 보여줍니다. 이 프로젝트는 우주 탐사와 행성 연구에서 중요한 진전을 이루는 단계입니다.