Missão Hera: nova visão sobre alterações no asteroide

São PauloMissão Hera da ESA estudará alterações pós-impacto do DART

A missão Hera da Agência Espacial Europeia está avançando para analisar o que ocorreu após o Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART) da NASA. Para testar a defesa planetária, o DART colidiu com Dimorphos, um asteroide de 150 metros de largura. O objetivo da Hera é investigar como o asteroide foi alterado após o impacto. Derek Richardson, astrônomo da Universidade de Maryland, destacou a importância de observações cuidadosas, que são fundamentais para planejar futuras missões de desvio de asteroides. A espaçonave levará instrumentos científicos para coletar dados relevantes sobre Dimorphos e seu parceiro maior, Didymos.

A missão possui vários objetivos principais:

• Explorar a mudança na órbita de Dimorphos em torno de Didymos.
• Avaliar as alterações estruturais e a cratera resultante do impacto do DART.
• Analisar o campo de detritos gerado pela colisão.
• Identificar a composição e a possível estrutura interna de Dimorphos.

Hera vai aproveitar a gravidade de Marte em 2025 para auxiliar sua viagem, com o objetivo de chegar a Dimorphos até o final de 2026. Os cientistas desejam compreender melhor o impacto e como ele alterou a superfície e o movimento de Dimorphos. Essas informações serão fundamentais para aprimorar futuros planos que visam desviar asteroides.

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Os asteroides são encontrados entre Marte e Júpiter, onde orbitam o sol. Dimorphos e Didymos fazem parte desse grupo, mas possuem características únicas que os tornam fascinantes para a pesquisa. Dimorphos pode ter se originado do material de Didymos. A análise desses asteroides ajuda os cientistas a compreenderem melhor suas transformações e suas composições.

Hera enviará dois pequenos dispositivos CubeSat para estudar de perto o asteroide Dimorphos. Esses dispositivos usarão radar para investigar abaixo da superfície e poderão tentar pousar se for possível. A missão nos ajuda a entender mais sobre asteroides, o que é crucial para a proteção do nosso planeta. Essas missões demonstram como estamos usando a tecnologia espacial para melhor proteger a Terra. Este projeto representa um passo significativo na exploração espacial e no estudo dos planetas.