Ontdekking maakt gerichte immunotherapie bij kanker mogelijk door NK-cellen aan XPO1-eiwit te koppelen

AmsterdamWetenschappers hebben grote vooruitgangen geboekt in het begrijpen van de manier waarop het immuunsysteem kanker bestrijdt. Natuurlijke killercellen (NK-cellen), die deel uitmaken van het immuunsysteem, kunnen een eiwit genaamd XPO1 herkennen en aanvallen. Dit eiwit speelt een rol bij de groei van kanker. XPO1 wordt in veel typen kanker zeer actief, waardoor kankercellen ongecontroleerd kunnen vermenigvuldigen. Onderzoekers van de Universiteit van Southampton werkten samen met internationale experts aan deze belangrijke studie. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.

Onderzoek heeft aangetoond dat NK-cellen een immuunrespons starten wanneer ze een peptide van het XPO1-eiwit tegenkomen. Deze ontdekking kan kankerbehandelingen veranderen door een nieuwe, minder invasieve methode te bieden. Professor Salim Khakoo, de hoofdonderzoeker, merkte op dat men vroeger dacht dat NK-cellen willekeurig kankercellen aanvielen. Uit het onderzoek blijkt echter dat NK-cellen specifiek kankercellen kunnen herkennen en aanvallen, wat de weg vrijmaakt voor nieuwe immunotherapie-opties.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek zijn:

• NK-cellen worden geactiveerd door een peptide afkomstig van het XPO1-eiwit.
• Patiënten met actieve NK-cellen en hoge niveaus van XPO1 laten aanzienlijk betere overlevingskansen zien.
• De aanpak kan effectief zijn tegen verschillende kankers, waaronder lever-, hoofd- en hals-, endometrium-, blaas- en borstkanker.

Deze ontdekking kan leiden tot gepersonaliseerde kankerbehandelingen die veiliger zijn dan traditionele methoden zoals chemotherapie. Chemotherapie en sommige immuuntherapieën kunnen ernstige bijwerkingen veroorzaken en gezonde weefsels beschadigen. Daarentegen richten behandelingen met NK-cellen zich uitsluitend op kankercellen en laten ze gezonde weefsels ongemoeid.

Lees ook:

Vandaag · 12:24

Groen proces zet plantafval om in vliegtuigbrandstof

Eerder onderzoek toonde aan dat NK-cellen een cruciale rol spelen in het stoppen van kanker. Dit onderzoek is het eerste dat een praktische manier heeft gevonden om deze cellen door het hele lichaam te activeren. Door zich te richten op het XPO1-eiwit hebben wetenschappers mogelijk een effectievere methode ontdekt om het immuunsysteem van het lichaam in te zetten tegen kanker.

Professor Ralf Schittenhelm van de Monash Universiteit in Australië verklaarde dat deze nieuwe ontdekking de immunotherapie aanzienlijk kan verbeteren, vooral voor patiënten die geen succes hebben gehad met standaardbehandelingen. Het team in Southampton werkt momenteel aan het eerste vaccin dat NK-cellen inzet om kanker te bestrijden. Als het effectief blijkt te zijn, kan het veel betere behandelingsmogelijkheden bieden voor kankerpatiënten.

Deze ontwikkeling onderstreept de behoefte aan meer onderzoek en ontwikkelingen op het gebied van immunotherapie. Door te bestuderen hoe het immuunsysteem werkt, willen wetenschappers behandelingen creëren die zowel effectiever als minder schadelijk zijn. Dit kan leiden tot betere overlevingskansen en een verbeterde levenskwaliteit voor kankerpatiënten.