Forskare avslöjar naturliga mördarcellers roll i kampen mot cancer, lovar nya behandlingar

StockholmForskare har gjort stora framsteg i att förstå hur immunsystemet bekämpar cancer. Naturliga mördarceller (NK-celler), som är en del av immunsystemet, kan identifiera och attackera ett protein som kallas XPO1, som är inblandat i cancerutveckling. XPO1 blir mycket aktivt i många cancerformer och tillåter cancerceller att föröka sig okontrollerat. Forskare från University of Southampton samarbetade med internationella experter i denna viktiga studie. Deras resultat har publicerats i tidskriften Science Advances.

Forskare har upptäckt att NK-cellerna initierar ett immunsvar när de stöter på en peptid från XPO1-proteinet. Denna upptäckt kan förändra cancerbehandlingen genom att erbjuda en ny, mindre invasiv metod. Professor Salim Khakoo, huvudförfattaren, nämnde att man tidigare trodde att NK-celler slumpmässigt attackerade cancerceller. Men forskningen visar att NK-celler specifikt kan känna igen och rikta in sig på cancerceller, vilket banar väg för nya alternativ inom immunterapi.

Centrala punkter i studien är:

• NK-celler aktiveras av en peptid som härrör från XPO1-proteinet.
• Patienter med aktiva NK-celler och höga nivåer av XPO1 har betydligt bättre överlevnadsgrad.
• Metoden kan vara effektiv mot olika cancerformer, inklusive lever-, huvud- och hals-, endometrie-, blåsa- och bröstcancer.

Denna upptäckt kan bana väg för skräddarsydda cancerbehandlingar, vilka är säkrare än traditionella metoder som cellgift. Cellgifter och vissa immunterapier kan medföra allvarliga biverkningar och skada frisk vävnad. Däremot riktar behandlingar med NK-celler in sig enbart på cancerceller och lämnar frisk vävnad oskadd.

Läs också:

Idag · 04:21

Banbrytande plattform från Rice University revolutionerar 3D-visualisering av celler och förbättrar sjukdomsforskningen

Tidigare forskning visade att NK-celler spelar en viktig roll i att stoppa cancer. Denna studie är den första som har hittat ett praktiskt sätt att aktivera dessa celler i hela kroppen. Genom att rikta in sig på XPO1-proteinet kan forskare ha upptäckt en mer effektiv metod för att använda kroppens immunsystem i kampen mot cancer.

Professor Ralf Schittenhelm från Monash University i Australien uppgav att den här nya upptäckten kan förändra immunterapi, särskilt för patienter som inte haft framgång med vanliga behandlingar. Teamet i Southampton arbetar nu med att utveckla det första vaccinet som använder NK-celler för att bekämpa cancer. Om det fungerar kan det erbjuda betydligt bättre behandlingsalternativ för cancerpatienter.

Denna framsteg betonar behovet av ytterligare forskning och utveckling inom immunterapi. Genom att studera hur immunförsvaret fungerar, strävar forskare efter att skapa behandlingar som är både mer effektiva och mindre skadliga. Detta skulle kunna leda till bättre överlevnadsfrekvens och livskvalitet för cancerpatienter.