Nieuwe studie: lage cortisolwaarden en overgevoelige stressreactie verklaren langdurige covid-symptomen

AmsterdamUit onderzoek van de Universiteit van Colorado Boulder blijkt dat eiwitten van COVID-19 lang na de infectie in de hersenen kunnen blijven. Deze eiwitten kunnen de cortisolspiegels verlagen, waardoor het zenuwstelsel ontstoken kan raken en te sterk op stress reageert. Hun studie naar Long COVID toont aan dat achtergebleven COVID-19 antigenen verschillende effecten kunnen veroorzaken.

• Verlaagde cortisolspiegels in de hersenen
• Toegenomen ontsteking in het zenuwstelsel
• Grotere gevoeligheid voor latere stressfactoren

De onderzoekers hebben een stof genaamd S1 in het hersenvocht van ratten geïnjecteerd. Dit resulteerde in een forse daling van corticosteron, een hormoon dat sterk lijkt op cortisol. Dit hormoon is cruciaal voor het verminderen van ontstekingen, het omzetten van energie en het reguleren van slaap. Verontrustend is dat een vergelijkbare daling van cortisol ook is waargenomen bij mensen met Long COVID.

Bij lage cortisolniveaus kunnen mensen last hebben van uitgebreide ontstekingen, moeite met helder denken, vermoeidheid en stemmingsproblemen. Deze symptomen komen vaak voor bij zowel Long COVID-patiënten als bij mensen met het chronisch vermoeidheidssyndroom.

Een nieuw experiment toonde aan dat ratten, blootgesteld aan het S1-antigeen, sterker reageerden op latere stress die hun immuunsysteem betrof. Ze vertoonden meer ontsteking en verhoogde activiteit in ondersteunende hersencellen. Deze overreactie kan verklaren waarom Long COVID-patiënten vaak ernstige symptomen hebben, zelfs bij kleine stressoren.

Lees ook:

Vandaag · 12:21

Verborgen dieptegeheimen: Arima-bronwater en aardbevingsrisico

Dit onderzoek levert belangrijke bevindingen op:

1. Langdurige COVID-symptomen kunnen veroorzaakt worden door achtergebleven COVID-19 antigenen.
2. Het beheersen van stress en het vermijden van nieuwe stress kan helpen bij de symptomen.
3. Er is behoefte aan behandelingen die zich richten op het virus dat in het lichaam schuilt.

Het onderzoek is uitgevoerd op dieren, maar de resultaten kunnen ons helpen om Long COVID bij mensen beter te begrijpen. Er zijn echter meer studies nodig om vast te stellen of alleen het verminderen van cortisol voldoende is om deze problemen op te lossen of dat een bredere aanpak vereist is.

Deze informatie helpt patiënten en artsen beter om te gaan met Long COVID. Er wordt nadruk gelegd op het verminderen van stress en het overwegen van manieren om achtergebleven virale deeltjes in het lichaam te elimineren of te neutraliseren.