Nuovo studio: bassi livelli di cortisolo e risposta allo stress spiegano il Long COVID

RomeStudi condotti dall'Università del Colorado Boulder rivelano che le proteine del COVID-19 possono rimanere nel cervello molto tempo dopo l'infezione. Queste proteine possono abbassare i livelli di cortisolo, portando il sistema nervoso a infiammarsi e a reagire eccessivamente allo stress. La loro ricerca sul Long COVID ha scoperto che gli antigeni residui del virus possono provocare vari effetti.

• Riduzione dei livelli di cortisolo nel cervello
• Aumento dell'infiammazione nel sistema nervoso
• Maggiore sensibilità agli stress futuri

I ricercatori hanno iniettato una sostanza chiamata S1 nel liquido spinale dei ratti, causando una drastica riduzione della corticosterone, un ormone simile al cortisolo. Questo ormone è essenziale per ridurre l'infiammazione, convertire l'energia e regolare il sonno. Preoccupante è che un calo simile di cortisolo è stato osservato nelle persone affette da Long COVID.

Quando i livelli di cortisolo sono bassi, le persone possono sperimentare un’infiammazione diffusa, difficoltà nel pensare chiaramente, stanchezza e problemi di umore. Questi sintomi sono comuni sia nei pazienti affetti da Long COVID che in quelli con sindrome da stanchezza cronica.

Un nuovo esperimento ha dimostrato che i ratti esposti all'antigene S1 hanno reagito più intensamente a stress successivi legati al loro sistema immunitario. Hanno mostrato una maggiore infiammazione e un'aumentata attività delle cellule di supporto cerebrali. Questa reazione esagerata potrebbe spiegare perché i pazienti con Long COVID manifestano spesso sintomi gravi anche con lievi stress.

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Questo studio presenta scoperte importanti:

1. I sintomi del Long COVID potrebbero essere causati da residui di antigeni del COVID-19.
2. Gestire lo stress ed evitare nuove fonti di stress potrebbe alleviare i sintomi.
3. È necessario sviluppare trattamenti mirati al virus nascosto nell'organismo.

La ricerca è stata condotta su animali, ma i risultati potrebbero aiutarci a comprendere meglio il Long COVID negli esseri umani. Sono necessari ulteriori studi per determinare se la riduzione del cortisolo da sola possa risolvere questi problemi o se sia necessario un approccio più ampio.

Queste informazioni aiutano i pazienti e i medici a capire come gestire il Long COVID. Sottolinea l'importanza di ridurre lo stress e di trovare modi per eliminare o neutralizzare le particelle virali persistenti nel corpo.