Mpox-uitbraak in Afrika: het virus begrijpen en reactie van WHO

AmsterdamMpox, ook wel bekend als apenpokken, is nu een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid in Afrika door een toename van gevallen en sterfgevallen. Het virus, dat verwant is aan pokken, veroorzaakt meestal milde symptomen zoals koorts, rillingen en lichaamspijnen. In ernstige gevallen kunnen er zweren ontstaan op het gezicht, de handen, de borst en de geslachtsdelen. Deze uitbraak is echter anders dan voorgaande en baart gezondheidsdeskundigen en autoriteiten grote zorgen.

Mpox-gevallen stijgen snel in Afrika. Volgens de Africa CDC is er sprake van een toename van 160% in infecties en 19% meer sterfgevallen vergeleken met vorig jaar. De ziekte heeft zich verspreid naar minstens 13 landen, waaronder nieuwe uitbraken in Burundi, Kenya, Rwanda en Oeganda. De meeste gevallen zijn te herleiden tot een uitbraak in Congo, waar een gevaarlijker variant van het virus is opgedoken.

Belangrijke kwesties:

• Mpox is inmiddels waargenomen in 13 Afrikaanse landen.
• Het aantal gevallen is met 160% gestegen en het aantal sterfgevallen met 19%.
• Er is een nieuwe vorm van mpox opgedoken, die fataal kan zijn voor 10% van de geïnfecteerde personen.
• Kinderen onder de 15 jaar maken meer dan 70% van de gevallen en 85% van de sterfgevallen in Congo uit.

Deze nieuwe variant veroorzaakt vooral zweren op de geslachtsdelen, waardoor het moeilijker te herkennen en onder controle te houden is. Het begon in een mijnstad in Congo en zou zich mogelijk gemakkelijker kunnen verspreiden dan oudere versies. Terwijl de uitbraak in 2022 vooral homoseksuele en biseksuele mannen trof door nauw contact, laat de huidige trend in Afrika zien dat kinderen aanzienlijk worden getroffen, met name in overvolle en onhygiënische plaatsen zoals vluchtelingenkampen.

Lees ook:

Vandaag · 20:14

Verantwoordelijken vervolgd voor fatale Thaise busbrand

Inspanningen om het virus in te dammen stuiten op vele obstakels. De WHO heeft $1 miljoen vrijgemaakt uit het noodfonds om Afrikaanse landen te ondersteunen. Er is echter een enorme behoefte aan vaccins en behandelingen, die moeilijk te verkrijgen zijn in de regio. In 2022 wisten rijke landen de uitbraak te beheersen door middel van vaccinaties en gedragsveranderingen, maar Afrika beschikt niet over deze middelen.

Vaccins kunnen helpen bij het beheersen van de uitbraak. Pokkenvaccins bieden mogelijk enige bescherming tegen mpox. WHO en Save the Children benadrukken de noodzaak van internationale hulp, waaronder vaccindonaties, medische benodigdheden en financiële steun om zorgsystemen te versterken die worstelen met andere ziekten.

Afrika's gezondheidscrisis vraagt om een snelle wereldwijde aanpak. Internationale hulp is cruciaal om de ziekte te stoppen en levens te redden. Snelle inzet van middelen kan voorkomen dat de ziekte zich wijd verspreidt.