Crisis del mpox en África: virus y respuesta de la OMS

MadridMpox, también conocido como viruela del mono, se ha convertido en una emergencia de salud pública en África debido al aumento de casos y muertes. Este virus, emparentado con la viruela, generalmente provoca síntomas leves como fiebre, escalofríos y dolor corporal. En casos graves, puede causar llagas en la cara, manos, pecho y genitales. Este brote es muy distinto y ha alarmado a los expertos en salud y a las autoridades.

Los casos de viruela del mono en África han aumentado rápidamente. Según el CDC de África, se ha registrado un incremento del 160% en infecciones y un aumento del 19% en muertes en comparación con el año pasado. La enfermedad se ha extendido a al menos 13 países, incluyendo brotes recientes en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda. La mayoría de los casos están vinculados a un brote en Congo, donde ha aparecido una forma más peligrosa del virus.

Aspectos clave:

• Mpox ha sido detectado en 13 países africanos.
• Los casos han aumentado un 160% y las muertes un 19%.
• Ha surgido una nueva forma de mpox que puede ser fatal para el 10% de los infectados.
• En el Congo, los niños menores de 15 años representan más del 70% de los casos y el 85% de las muertes.

Esta nueva variante principalmente provoca llagas en los genitales, lo que dificulta su detección y control. Comenzó en una ciudad minera en el Congo y podría propagarse más fácilmente que las versiones anteriores. Aunque el brote de 2022 afectó mayormente a hombres homosexuales y bisexuales debido al contacto cercano, la tendencia actual en África muestra un impacto significativo en niños, especialmente aquellos que se encuentran en lugares abarrotados e insalubres como los campos de refugiados.

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Esfuerzos para contener el virus enfrentan numerosos obstáculos. La OMS ha destinado $1 millón de su fondo de emergencia para asistir a países africanos. Sin embargo, hay una gran necesidad de vacunas y tratamientos, los cuales son difíciles de conseguir en la región. En 2022, los países ricos lograron controlar el brote con vacunaciones y cambios en el comportamiento, pero África no cuenta con estos recursos.

Las vacunas pueden ayudar a controlar el brote. Las vacunas contra la viruela pueden ofrecer cierta protección contra mpox. La OMS y Save the Children subrayan la necesidad de ayuda internacional, que podría incluir donaciones de vacunas, suministros médicos y apoyo financiero para mejorar los sistemas de salud que luchan contra otras enfermedades.

La crisis sanitaria en África requiere una respuesta global urgente. La ayuda internacional es crucial para detener la enfermedad y salvar vidas. Obtener recursos rápidamente puede evitar que la enfermedad se propague ampliamente.