Crisi mpox in Africa: il virus e la risposta dell'OMS

RomeMpox, noto anche come vaiolo delle scimmie, è ora un'emergenza sanitaria in Africa a causa dell'aumento dei casi e dei decessi. Il virus, collegato al vaiolo, di solito provoca sintomi lievi come febbre, brividi e dolori muscolari. Nei casi più gravi, può causare lesioni su viso, mani, petto e genitali. Questa epidemia è molto diversa e ha allarmato esperti sanitari e autorità.

I casi di vaiolo delle scimmie in Africa stanno aumentando rapidamente. Il CDC africano riferisce un incremento del 160% delle infezioni e un aumento del 19% nei decessi rispetto all'anno scorso. La malattia si è diffusa in almeno 13 paesi, con nuovi focolai in Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda. La maggior parte dei casi è collegata a un'epidemia in Congo, dove è emersa una forma più pericolosa del virus.

Principali preoccupazioni:

Mpox rilevato in 13 paesi africani

• Il numero di casi è aumentato del 160% e i decessi del 19%.
• È emersa una nuova forma di mpox, letale per il 10% degli infetti.
• In Congo, oltre il 70% dei casi e l'85% dei decessi riguardano bambini sotto i 15 anni.

Una nuova variante provoca lesioni sui genitali, rendendone più difficile l'identificazione e il controllo. Iniziata in una città mineraria del Congo, potrebbe diffondersi più facilmente rispetto alle versioni precedenti. Mentre l'epidemia del 2022 ha colpito principalmente uomini gay e bisessuali attraverso il contatto ravvicinato, l'attuale trend in Africa mostra un impatto significativo sui bambini, soprattutto quelli che vivono in condizioni di sovraffollamento e sporcizia, come nei campi profughi.

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Gli sforzi per controllare il virus stanno affrontando molte difficoltà. L'OMS ha destinato 1 milione di dollari dal suo fondo di emergenza per aiutare i paesi africani, ma c'è un'enorme necessità di vaccini e trattamenti, che sono difficili da reperire nella regione. Nel 2022, i paesi ricchi sono riusciti a contenere l'epidemia grazie alle vaccinazioni e ai cambiamenti nei comportamenti, risorse che mancano in Africa.

I vaccini possono contribuire a controllare l'epidemia. I vaccini contro il vaiolo potrebbero offrire una certa protezione contro il mpox. L'OMS e Save the Children sottolineano l'importanza dell'assistenza internazionale, che potrebbe includere donazioni di vaccini, forniture mediche e supporto finanziario per migliorare i sistemi sanitari che affrontano altre malattie.

La crisi sanitaria in Africa richiede una rapida risposta globale. È di fondamentale importanza l'aiuto internazionale per arrestare la malattia e salvare vite umane. Ricevere risorse rapidamente può impedire una diffusione massiccia dell'epidemia.