Abu Mohammed al-Golani: van radicale leider tot politiek strateeg in Syrië

AmsterdamAbu Mohammed al-Golani speelt een belangrijke rol in het Syrische conflict. Hij heeft bekendheid verworven door zijn betrokkenheid bij extremistische groeperingen en heeft zowel controversiële als invloedrijke faam. Zijn reis van Irak naar het leiderschap van Hayat Tahrir al-Sham (HTS) toont zijn vermogen om strategieën aan te passen en de identiteit van zijn groep opnieuw te definiëren.

Aan het begin van zijn strijderscarrière, sloot Al-Golani zich in 2003 aan bij al-Qaida in Irak. In 2011 werd hij gestuurd naar Syrië om daar het Nusra Front op te richten, een tak van al-Qaida. In 2016 verbrak hij de banden met al-Qaida en hernoemde zijn groep tot Jabhat Fateh al-Sham. Uiteindelijk ontstond HTS, waarmee hij zijn invloed in Idlib, Noordwest-Syrië, verder uitbreidde.

Onder Al-Golani's leiding heeft de strategie een grote verandering ondergaan. Hij begon met strikte jihadistische overtuigingen, maar distantieerde zich geleidelijk van al-Qaida en probeerde meer acceptatie te verkrijgen door hun imago te veranderen. Deze aanpassing was gericht op het verkrijgen van meer steun binnen Syrië en van andere landen. Door HTS als een meer gematigde groep neer te zetten, wilde hij een breder publiek aantrekken en de druk van westerse regeringen verminderen.

Lees ook:

Gisteren · 02:13

Finse politie sluit misdaad uit bij beschadiging van datakabels

De veranderingen tonen een diep inzicht in de complexe politieke situatie in Syrië. Het conflict omvat vele groepen, elk met eigen doelen. Al-Golani heeft HTS tot leider gemaakt door gebruik te maken van de verdeeldheid onder de Syrische rebellen en door zich aan te passen aan de veranderende militaire omstandigheden. Deze flexibiliteit heeft ervoor gezorgd dat HTS een belangrijke speler in de regio blijft, terwijl veel andere milities zijn verzwakt.

Al-Golani heeft zijn imago in de loop der tijd veranderd. Waar hij eerder militaire kleding droeg, kiest hij nu voor civiele kleding en spreekt hij over religieuze tolerantie en diversiteit. Deze verandering lijkt een bewuste poging om zijn beeld lokaal en internationaal aan te passen. In 2021 verklaarde hij in een interview dat zijn groep, HTS, geen bedreiging vormt voor westerse landen, wat een aanzienlijk verschil is met zijn eerdere uitlatingen. Dit wijst erop dat hij effectiever wil omgaan met wereldwijde inspanningen tegen terrorisme.

Al-Golani is een omstreden figuur. Veel mensen twijfelen aan zijn pogingen tot verandering en maken zich zorgen over de toekomstige gevolgen voor de Syrische politiek en veiligheid. Hij heeft invloed op de richting van de opstand, maar zijn plannen en acties worden bemoeilijkt door de aanwezigheid van Assads regering, door Turkije gesteunde groeperingen, en de betrokkenheid van machtige landen zoals Rusland en Iran in de regio.