Nuevo estudio: un diminuto insecto de jardín realiza las volteretas más rápidas de la Tierra

MadridLos tionélidos globulares, conocidos como Dicyrtomina minuta, realizan los saltos mortales más rápidos del mundo, alcanzando 368 vueltas por segundo. Este estudio proporciona la primera visión detallada de su impresionante capacidad de salto.

Estos diminutos insectos, que miden solo unos pocos milímetros, son comunes y se encuentran en la hojarasca, especialmente de diciembre a marzo. A pesar de su tamaño, tienen una forma única de escapar del peligro. Usan un apéndice especial llamado furca para saltar rápidamente en el aire. Cuando la furca se extiende, se impulsa contra el suelo, permitiendo que estos insectos salten a alturas superiores a 60 veces su longitud corporal.

Los colémbolos globulares son criaturas intrigantes por diversas razones:

• Saltan utilizando un apéndice especializado, no sus patas.
• Pueden alcanzar una altura de más de 60 milímetros.
• Sus saltos incluyen volteretas rápidas a 368 rotaciones por segundo.

Investigadores utilizaron cámaras de alta velocidad que graban 40,000 fotogramas por segundo para estudiar el rápido giro. Las cámaras convencionales no podían capturar el movimiento, resultando en una imagen borrosa cuando el colémbolo saltaba. El metraje de alta velocidad mostró los movimientos detallados de sus volteretas hacia atrás.

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El salto del colémbolo globular se usa principalmente para evitar a los depredadores, no como método de desplazamiento habitual. En vez de saltar hacia adelante, tienden a moverse hacia atrás o hacia los lados. Esto refleja su instinto de huir del peligro.

Los colémbolos aterrizan de dos maneras: se detienen con un tubo adhesivo o simplemente caen rodando. Ambos métodos son comunes y hacen que su estudio sea fascinante.

Este estudio ha demostrado que el colémbolo globular posee habilidades atléticas impresionantes. Estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender mejor la biología y mejorar diseños en áreas como la tecnología bioinspirada y los pequeños robots. Su técnica de salto podría inspirar nuevas formas para que dispositivos de tamaño reducido se muevan de manera rápida y eficiente.

Este estudio revela que diminutos organismos como el colémbolo esférico poseen habilidades físicas asombrosas. Sus rápidos movimientos y agilidad resultan fascinantes para los científicos que estudian biología y evolución.