Nuevo estudio revela: cómo el 'latido y respiración' de galaxias prolongan su vida.

MadridUn nuevo estudio revela que las galaxias pueden regular su propio crecimiento. Esto evita que se vuelvan demasiado grandes o demasiado jóvenes. La investigación, publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ayuda a explicar por qué las galaxias no son más grandes de lo que habíamos anticipado.

Investigadores de la Universidad de Kent han descubierto un proceso crucial. Encontraron que el agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia controla el flujo de gas en la misma a través de dos jets de alta velocidad. Estos jets emiten pulsos que generan ondas, las cuales ayudan a regular la cantidad de gas que entra en la galaxia. Este proceso influye en la formación de nuevas estrellas.

Partes descubiertas:

• El agujero negro en el centro de la galaxia es como un corazón.
• Los chorros supersónicos emitidos por el agujero negro funcionan como pulmones.
• Los pulsos del agujero negro generan ondas de presión.
• Estas ondas ralentizan la absorción de gas, disminuyendo la formación de estrellas.

Carl Richards, un estudiante de doctorado, lideró el estudio. Utilizó simulaciones para analizar cómo los jets afectan el crecimiento de las galaxias. Las simulaciones revelaron que los jets de alta presión generan ondas de sonido. Estas ondas viajan a través de la galaxia, reduciendo la entrada de gas.

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Oleadas de presión similares ya se habían observado antes. Por ejemplo, el cúmulo de galaxias de Perseo presenta ondas en sus nubes de gas. Se pensaba que estas ondas ayudaban a mantener estable el entorno de la galaxia, pero su origen era desconocido para los científicos. Este estudio revela que las ondas son provocadas por el pulso del agujero negro en el centro de la galaxia.

El profesor Michael Smith, uno de los coautores del estudio, afirmó que la velocidad de los pulsos del agujero negro es crucial. Si los pulsos son demasiado rápidos o lentos, la galaxia no puede desarrollarse adecuadamente. La investigación reveló que una velocidad adecuada mantiene el gas de la galaxia bajo control y también alimenta el agujero negro.

Observaciones clave:

• Las simulaciones mostraron cómo los pulsos de jets regulan el tamaño de las galaxias.
• Los pulsos generan ondas que ralentizan la absorción de gas para formar estrellas.
• Esto evita que la galaxia crezca demasiado rápido o muera prematuramente.
• Los pulsos del agujero negro deben tener una frecuencia óptima para ser efectivos.

Este sistema probablemente contribuyó a formar las galaxias como las conocemos hoy. Sin él, las galaxias habrían agotado su gas y desaparecido. Esto nos ofrece una nueva perspectiva para comprender cómo las galaxias crecen y perduran.