Nuevo estudio: avances en tecnología de píldora ingerible para muestreo del microbioma

MadridLa Escuela de Ingeniería de la Universidad de Tufts ha logrado avances significativos. Un equipo diseñó un pequeño dispositivo que se puede ingerir. Este dispositivo recorre el sistema digestivo y recoge muestras de microorganismos.

El dispositivo puede ayudar a estudiar cómo las bacterias en el cuerpo afectan la salud. También se puede usar para diagnosticar enfermedades. Además, puede cambiar las bacterias en el cuerpo o administrar medicamentos para tratar dichas enfermedades.

El dispositivo ha sido probado con éxito en el laboratorio. Los resultados se publicaron en la revista Device. Esto permitirá que los ensayos clínicos en humanos comiencen pronto.

La pastilla presenta varias características destacadas:

• Tamaño reducido, similar al de una píldora de vitamina
• Exterior elástico y suave impreso en 3D
• Entradas laterales que se abren en respuesta a los cambios de acidez
• Microválvulas elásticas con perlas de poliacrilato que se hinchan

La pastilla tiene un exterior blando y flexible, lo que facilita su ingestión en comparación con las versiones anteriores de cáscaras duras. Cuando llega al intestino delgado, se abren pequeños orificios en la pared lateral debido al cambio en la acidez. Estos orificios se cierran mediante válvulas elásticas con perlas de poliacrilato después de recolectar el contenido intestinal.

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Esta tecnología fue desarrollada en el Laboratorio Nano de Tufts, bajo la dirección del profesor Sameer Sonkusale. El principal autor del estudio preclínico es el investigador postdoctoral Rubén Del-Río-Ruiz. Otro equipo de investigadores, dirigido por el profesor Giovanni Widmer en la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de Tufts, realizó pruebas en animales. La candidata a doctora Debora Silva colaboró en el análisis de las muestras recogidas por la píldora.

La nueva versión ha incorporado numerosas mejoras. La capa exterior suave facilita la deglución. Además, ahora la pastilla permite un mejor control sobre la toma de muestras del microbioma en el intestino delgado, a diferencia de los métodos actuales que mayormente utilizan muestras de heces.

Estos avances son esenciales porque nos permiten comprender el papel de muchas especies microbianas en todo el intestino. Estos microbios tienen un gran impacto en nuestra salud.

La investigación tiene múltiples aplicaciones. Podría ayudar a diagnosticar y tratar problemas de salud relacionados con el microbioma. El dispositivo puede contribuir a modificar el microbioma para mejorar la salud de las personas.

El siguiente paso es realizar pruebas en seres humanos. Los resultados positivos de las pruebas anteriores son alentadores. Si estas pruebas en humanos tienen éxito, esta tecnología podría ser de gran ayuda en la investigación y tratamiento médicos.