Nuovo studio: progressi nella tecnologia delle pillole per il campionamento del microbioma ingeribile

RomeLa School of Engineering dell'Università di Tufts ha compiuto significativi progressi. Un team ha sviluppato un piccolo dispositivo ingeribile. Questo dispositivo si muove attraverso il sistema digestivo e raccoglie campioni di microorganismi.

Il dispositivo può facilitare lo studio di come i batteri nel corpo influenzano la salute. Può essere impiegato anche per diagnosticare malattie. Inoltre, è in grado di modificare i batteri nel corpo o somministrare farmaci per trattare queste malattie.

Il dispositivo è stato testato con successo in laboratorio. I risultati sono stati pubblicati nella rivista Device. Ciò consente di iniziare presto le sperimentazioni cliniche sull’uomo.

La compressa presenta diverse caratteristiche fondamentali:

• Di piccole dimensioni, paragonabile a una pillola di vitamina
• Esterno elastico morbido realizzato con stampa 3D
• Prese laterali che si aprono in risposta ai cambiamenti di acidità
• Microvalvole elastiche con perline di poliacrilato rigonfiabili

La capsula ha un rivestimento morbido e flessibile, che la rende più facile da ingerire rispetto alle versioni precedenti con gusci rigidi. Quando arriva nell'intestino tenue, appaiono delle aperture nella parete laterale a causa del cambiamento di acidità. Queste aperture si chiudono utilizzando valvole elastiche con perle di poliacrilato dopo aver raccolto il contenuto intestinale.

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Questa tecnologia è stata sviluppata presso il Tufts Nano Lab sotto la guida del Professor Sameer Sonkusale. Il ricercatore post-dottorato Ruben Del-Rio-Ruiz è l'autore principale dello studio preclinico. Un altro gruppo di ricercatori, guidato dal Professor Giovanni Widmer presso la Scuola di Medicina Veterinaria Cummings di Tufts, ha condotto i test sugli animali. La dottoranda Debora Silva ha contribuito all'analisi dei campioni raccolti dalla pillola.

La nuova versione ha apportato numerosi miglioramenti. Il rivestimento esterno morbido facilita la deglutizione. Ora la pillola permette un controllo migliore del campionamento del microbioma nell'intestino tenue, diversamente dai metodi attuali che utilizzano principalmente campioni fecali.

Questo progresso è fondamentale poiché ci aiuta a comprendere il ruolo di molte specie microbiche nell'intero intestino. Questi microbi hanno un grande impatto sulla nostra salute.

La ricerca potrebbe avere molteplici applicazioni. Potrebbe facilitare la diagnosi e il trattamento di problemi di salute collegati al microbioma. Inoltre, il dispositivo potrebbe contribuire a modificare il microbioma per migliorare la salute delle persone.

Il passo successivo consiste nel testare sugli esseri umani. I risultati positivi dei test precedenti sono incoraggianti. Se queste prove sugli umani avranno successo, questa tecnologia potrebbe essere utile nella ricerca e nella cura medica.