Revolucionan la impresión 3D con bioinks ecológicos de microalgas en la Universidad de Heidelberg

MadridInvestigaciones recientes revelan avances significativos en la impresión 3D con bio-tintas ecológicas derivadas de microalgas. Este estudio destaca el potencial de los recursos naturales para transformar la manufactura aditiva, especialmente en biomedicina y ciencia de materiales.

Un equipo dirigido por la Prof. Dra. Eva Blasco de la Universidad de Heidelberg ha desarrollado nuevas tintas a partir de materiales extraídos de microalgas. Estas tintas son distintas a las tradicionales hechas con petroquímicos utilizados en la industria de la impresión 3D. Utilizaron dos tipos de microalgas, Odontella aurita y Tetraselmis striata, debido a su alto contenido de lípidos y pigmentos fotosensibles. Estas características las hacen ideales para la creación de materiales de impresión 3D ecológicos.

Ventajas de los materiales a base de microalgas incluyen:

• Crecimiento acelerado
• Alta fijación de CO₂
• Compatibilidad biológica
• Eliminación de aditivos tóxicos

La microalga podría sustituir materiales comunes. Los triglicéridos de Odontella aurita y Tetraselmis striata se mejoraron con acrilatos, permitiendo que se sequen rápidamente bajo la luz. Los pigmentos en las microalgas también ayudan a iniciar el proceso de secado, eliminando la necesidad de químicos dañinos utilizados en las tintas convencionales.

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El equipo de investigación utilizó un método llamado impresión láser 3D de dos fotones, conocido por su capacidad para producir trabajos muy detallados a pequeña escala. Esto les permitió crear formas 3D complejas con gran precisión. Lograron imprimir diminutas estructuras que incluían detalles finos como partes salientes y áreas huecas.

Los investigadores evaluaron la seguridad y el apoyo de las tintas a base de microalgas para el crecimiento celular. Los resultados fueron muy positivos, con casi todas las células sobreviviendo en las estructuras impresas durante 24 horas. Esto sugiere que estas tintas podrían ser útiles en campos médicos, como la creación de implantes y soportes para el crecimiento de tejidos.

Esta investigación tiene un gran impacto. El uso de bio-tintas obtenidas de microalgas en la impresión 3D puede reducir el consumo de combustibles fósiles y disminuir su daño ambiental. El éxito del estudio abre la puerta a más investigaciones sobre diversos tipos de microalgas y sus aplicaciones. Además, facilita la creación de nuevos materiales biocompatibles para usos médicos e industriales específicos.

El estudio fue financiado por la Fundación Alemana de Investigación y la Unión Europea. Publicado en la revista "Advanced Materials", la investigación contó con la colaboración de varias universidades y centros de investigación en Europa. Los resultados proponen nuevas formas de hacer que la impresión 3D sea más sostenible, ofreciendo opciones ecológicas sin perder precisión ni funcionalidad.