Révolution de l'impression 3D avec des bio-encres écologiques à base de microalgues

ParisDes recherches récentes révèlent des avancées notables dans l’impression 3D au laser utilisant des bio-encres écologiques à base de microalgues. Cette étude met en lumière le potentiel des ressources naturelles pour révolutionner la fabrication additive, en particulier dans les domaines de la biomédecine et de la science des matériaux.

Une équipe dirigée par le Prof. Dr. Eva Blasco de l'Université de Heidelberg a mis au point de nouvelles encres à partir de microalgues. Ces encres sont innovantes par rapport aux encres traditionnelles fabriquées à base de pétrochimie utilisées dans l'industrie de l'impression 3D. Leurs recherches se sont concentrées sur deux types de microalgues, Odontella aurita et Tetraselmis striata, connues pour leur richesse en lipides et pigments sensibles à la lumière. Ces caractéristiques les rendent idéales pour la création de matériaux d'impression 3D respectueux de l'environnement.

Les matériaux à base de microalgues offrent plusieurs avantages :

• Croissance rapide
• Fixation élevée du CO₂
• Biocompatibilité
• Absence d'additifs toxiques

Les microalgues, une alternative prometteuse aux matériaux classiques

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Les triglycérides dérivés des microalgues Odontella aurita et Tetraselmis striata ont été améliorés avec des acrylates, leur permettant de sécher rapidement sous la lumière. Les pigments présents dans les microalgues assistent également au processus de séchage, éliminant ainsi le besoin de produits chimiques nocifs habituellement utilisés dans les encres traditionnelles.

L'équipe de recherche a employé une méthode dénommée impression laser 3D à deux photons, reconnue pour sa capacité à produire des travaux très détaillés à de petites échelles. Cela leur a permis de créer des formes 3D complexes avec une grande précision. Ils ont réussi à imprimer de minuscules structures comprenant des détails fins tels que des parties en surplomb et des zones creuses.

Des chercheurs ont évalué la sécurité et le soutien offerts par les encres à base de microalgues pour la croissance cellulaire. Les résultats se sont avérés très positifs, presque toutes les cellules ayant survécu sur les structures imprimées pendant 24 heures. Cela suggère que ces encres pourraient être précieuses dans le domaine médical, notamment pour la fabrication d'implants et de supports pour la croissance des tissus.

Cette recherche a des implications considérables. Utiliser des bio-encres à base de microalgues dans l'impression 3D peut réduire l'utilisation des combustibles fossiles et diminuer son impact environnemental. Le succès de l'étude ouvre la voie à des recherches supplémentaires sur différentes sortes de microalgues et leurs applications. Cela contribue également à la création de nouveaux matériaux biocompatibles pour des usages médicaux et industriels spécifiques.