Descubriendo los misterios ocultos en el interior de Urano y Neptuno

MadridCientíficos han estado intrigados por el contenido de Urano y Neptuno durante mucho tiempo. Burkhard Militzer, de la Universidad de California en Berkeley, tiene una nueva teoría para explicar sus inusuales campos magnéticos. Propone que estos planetas poseen capas internas que no se mezclan entre sí. Esta idea ofrece una comprensión adicional respecto a teorías anteriores como la lluvia de diamantes o el agua superiónica.

El interior de Urano y Neptuno probablemente presenta dos capas principales debajo de sus atmósferas.

Una capa rica en agua cerca de la superficie y, más abajo, una capa rica en hidrocarburos.

Estas capas se forman cuando se extrae hidrógeno bajo alta presión y temperatura, lo que separa el agua de los compuestos de carbono y nitrógeno. Esta separación da lugar a una estratificación estable que impide el movimiento a gran escala y la formación de campos magnéticos globales como los de la Tierra. En su lugar, presentan campos magnéticos caóticos generados por el movimiento en la capa superior.

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Este nuevo conocimiento influye en nuestra percepción de la ciencia planetaria. Si Urano y Neptuno tienen una estructura típica, podría significar que muchos exoplanetas conocidos como sub-Neptunos sean similares. Estos tipos de planetas son comunes en los descubrimientos espaciales, lo que sugiere que a menudo encontramos gigantes de hielo con rasgos parecidos.

Simulaciones computacionales avanzadas permitieron el logro de Militzer. Al incorporar aprendizaje automático, logró simular cómo se comportan grandes grupos de átomos, mostrando capas naturales bajo ciertas condiciones. Este éxito destaca cómo la ciencia computacional nos ayuda a estudiar fenómenos que no podemos observar directamente.

La teoría de Militzer tiene aplicaciones significativas en el mundo real. Las misiones planeadas a Urano pueden utilizar esta teoría para analizar las capas del planeta mediante el estudio de sus movimientos con imágenes Doppler. Esto reforzaría la idea de que los gigantes de hielo tienen capas y nos ayudaría a comprender mejor la información de planetas lejanos.

La investigación de Militzer contribuye a explicar los campos magnéticos inusuales de Urano y Neptuno, y ofrece nuevas formas de estudiar planetas similares fuera de nuestro sistema solar. El estudio destaca la importancia de los modelos computacionales para ampliar nuestro conocimiento del espacio y descubrir más sobre la estructura interna de los planetas.