Revelan: hongos microscópicos aumentan almacenamiento de carbono en suelos árticos expuestos por glaciares derretidos

MadridLos glaciares del Ártico están derritiéndose rápidamente, revelando nuevas tierras. Organismos diminutos como hongos y bacterias se instalan y comienzan a vivir allí. El Dr. James Bradley y su equipo en la Universidad Queen Mary de Londres descubrieron que los hongos son cruciales para la creación de nuevo suelo después del deshielo de los glaciares.

El equipo del Dr. Bradley viajó a Svalbard para investigar el proceso. Esta región en el Ártico se está calentando mucho más rápido que el resto del mundo. La tierra, que antes estaba cubierta de glaciares, ahora está vacía y desprovista de vida. Las bacterias y los hongos son algunos de los primeros organismos en habitar el lugar. Estos microorganismos ayudan a formar suelo, lo cual es crucial, ya que el suelo puede almacenar grandes cantidades de carbono si las condiciones son adecuadas.

Principales hallazgos incluyen:

• Los hongos son esenciales para el almacenamiento de carbono en el suelo.
• La investigación se centró en el glaciar Midtre Lovénbreen en Spitsbergen.
• Se analizaron comunidades microbianas utilizando ADN.
• Los experimentos rastrearon el ciclo del carbono y del nitrógeno.

Bradley visitó el sitio por primera vez en 2013 y trabajó en el glaciar. Cuando regresó en 2021, el glaciar se había reducido, revelando suelos desnudos. A pesar de las condiciones adversas, estos suelos eran hogar de una variedad de microbios. Las áreas recién descubiertas son ideales para el estudio del desarrollo del suelo.

Los hongos y las bacterias determinan la cantidad de carbono y nitrógeno que se almacenan en suelos nuevos. Son los primeros en habitar estos lugares pobres en nutrientes, muy fríos y oscuros. Investigadores han descubierto que los hongos son cruciales para retener el carbono en el suelo.

El equipo examinó el ADN para identificar qué microbios están presentes en el suelo. Además, utilizaron aminoácidos marcados especialmente para rastrear el movimiento del carbono y nitrógeno. Esto les permitió observar cómo los microbios utilizan y procesan el carbono orgánico.

Lea también:

Ayer · 18:37

Estudios: hábitats secos amenazan la migración de aves cantoras

Juan Carlos Trejos-Espeleta de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich dirigió una investigación sobre el almacenamiento y la liberación de carbono. Descubrió que los hongos suelen ser más eficientes en almacenar carbono que las bacterias. El equilibrio entre hongos y bacterias determina cuánto carbono se almacena. Más hongos implican más carbono retenido en el suelo, mientras que una mayor presencia de bacterias podría aumentar las emisiones de CO2.

La cantidad de hongos en las áreas del alto Ártico es considerable en comparación con las plantas. Las comunidades de hongos son cruciales para el ecosistema. Investigaciones han descubierto que algunos hongos, especialmente las levaduras basidiomicetes, juegan un papel esencial en la estabilización temprana del carbono en el suelo. Estos hongos ayudan a crear una base de carbono orgánico, lo cual es fundamental para el desarrollo posterior del suelo.

En suelos más antiguos, las bacterias se vuelven más activas, lo que provoca mayores emisiones de CO2 y una disminución de la biomasa. Por ende, los hongos son esenciales para el almacenamiento de carbono en los suelos árticos a medida que los glaciares se derriten.

Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. El equipo del Dr. Bradley, compuesto por científicos de Alemania, Estados Unidos y Suiza, llevó a cabo la investigación, la cual fue financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido, la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos y la Fundación Nacional de Ciencia de Alemania. Los hallazgos destacan el papel crucial de los hongos en el almacenamiento de carbono en el suelo ártico a medida que los glaciares se derriten.