Deslizamientos lentos amenazan a comunidades en montañas

MadridDeslizamientos de tierra de movimiento lento representan un riesgo creciente para las personas que viven en zonas montañosas. Estos desplazamientos naturales del terreno pueden pasar desapercibidos, ya que se mueven muy lentamente, desde tan solo un milímetro hasta tres metros al año. Investigaciones de la Universidad de Potsdam revelan información preocupante sobre cómo estas amenazas a menudo ignoradas pueden afectar a las comunidades a nivel mundial.

De esta investigación han surgido hallazgos importantes.

Deslizamientos lentos afectan áreas que generalmente no se asocian con este tipo de riesgo. Hay 563 deslizamientos documentados en los cuales viven cientos de miles de personas, lo que representa un alto riesgo de exposición humana. Regiones como el noroeste de América del Sur y el sureste de África tienen asentamientos densos en estas pendientes inestables. La expansión urbana obliga a las poblaciones más pobres a establecerse en zonas de alto riesgo.

A medida que las ciudades crecen, especialmente en países en desarrollo, aumenta la presión para construir en terrenos inseguros, como pendientes peligrosas. Esto ocurre porque las inundaciones obligan a las personas a abandonar las áreas más bajas. El cambio climático vuelve el clima más impredecible, incrementando el riesgo de deslizamientos de tierra más severos. El rápido crecimiento urbano junto con las condiciones climáticas cambiantes crea una situación riesgosa. Ignorar estos peligros puede tener consecuencias graves, ya que la infraestructura puede resultar gravemente dañada, provocando desafíos financieros, el desplazamiento de más personas e incluso la pérdida de vidas en casos graves.

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Existe una necesidad urgente de mejorar las formas en que mapeamos y supervisamos.

En las regiones más desfavorecidas se observa una escasez de información. El estudio resalta la necesidad de mejorar la detección y monitoreo de deslizamientos de tierra en lugares como el Rift de África Oriental, el Hindu Kush Himalaya y los Andes. Estas áreas no solo están en riesgo, sino que también albergan a numerosas comunidades.

Mejorar los mapas puede salvar vidas y evitar desastres al brindar alertas tempranas y ayudar en la planificación urbana. Los gobiernos y urbanistas deben centrarse en estas mejoras para reducir riesgos. Deberían incluir datos sobre deslizamientos de tierra en la planificación, construir sistemas de drenaje más eficientes para manejar variaciones en las lluvias y educar a las comunidades sobre los riesgos.

Las tecnologías actuales pueden facilitar esta tarea. Las imágenes satelitales y la teledetección ofrecen información crucial para evaluar riesgos. Al invertir en estas tecnologías, las regiones pueden prever deslizamientos de tierra y construir infraestructuras más resistentes. Ignorar esta amenaza podría causar problemas graves. Concienciar al público e incrementar la financiación científica son esenciales para proteger vidas y prevenir desastres futuros.