Lent glissement : menace sourde pour les communautés montagnardes

ParisLes glissements de terrain à déplacement lent représentent un risque croissant pour les habitants des régions montagneuses. Ces mouvements naturels de la terre peuvent passer inaperçus en raison de leur lenteur, pouvant aller de un millimètre à trois mètres par an. Une étude de l'Université de Potsdam révèle des informations préoccupantes sur la manière dont ces menaces souvent négligées peuvent affecter les communautés à travers le monde.

Des découvertes essentielles ont émergé de cette étude.

Les glissements de terrain lents touchent des régions généralement considérées comme moins susceptibles d'en subir. 563 glissements de terrain enregistrés mettent en péril des centaines de milliers de personnes. Des zones comme le nord-ouest de l'Amérique du Sud et le sud-est de l'Afrique voient des populations denses s'installer sur ces pentes instables. L'expansion urbaine contraint les populations les plus démunies à habiter dans ces zones à haut risque.

À mesure que les villes s'agrandissent, en particulier dans les pays en développement, la pression augmente pour construire sur des terrains dangereux, comme les pentes instables. Ce phénomène s'explique par le fait que les inondations obligent les habitants à quitter les zones plus basses. Le changement climatique rend la météo plus imprévisible, augmentant le risque de glissements de terrain plus graves. La croissance urbaine rapide associée aux conditions climatiques changeantes crée une situation à risque. Ignorer ces dangers peut entraîner des conséquences graves : infrastructures lourdement endommagées, défis financiers, plus de personnes déplacées et même des pertes humaines dans les cas les plus sévères.

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Il est urgent d'améliorer nos méthodes de cartographie et de surveillance.

Un manque d'information est particulièrement notable dans les régions les plus pauvres. L'étude met en avant la nécessité d'améliorer la détection et la surveillance des glissements de terrain dans des zones telles que le Rift est-africain, l'Hindu-Kush et les Andes. Ces régions, non seulement exposées à des risques, abritent également une population importante.

Améliorer les cartes peut sauver des vies et prévenir les catastrophes en fournissant des alertes précoces et en aidant à la planification urbaine. Les gouvernements et les urbanistes doivent se concentrer sur ces améliorations pour réduire les risques. Ils devraient intégrer les données sur les glissements de terrain dans la planification urbaine, construire de meilleurs systèmes de drainage pour gérer les changements de précipitations et sensibiliser les communautés aux risques.

Les technologies actuelles peuvent faciliter cette tâche. Les images satellites et la télédétection offrent des informations cruciales pour évaluer les risques. En investissant dans ces technologies, les régions peuvent mieux prédire les glissements de terrain et construire des infrastructures robustes. Ignorer cette menace pourrait provoquer de sérieux problèmes. Sensibiliser le public et augmenter le financement scientifique sont indispensables pour protéger des vies et prévenir de futures catastrophes.