아프리카 어린이 중증 말라리아, 치료 내성 발견: 글로벌 건강 위기 경고

말라리아 치료의 핵심 약물인 알테미시닌에 대한 부분적인 저항성이 주요 문제를 일으키고 있습니다. 이 약물은 오랜 기간 동안 말라리아와 싸우기 위해 사용되어 왔지만 저항성의 출현은 치료 방법에 대한 재고를 필요하게 하고 있습니다. 한 연구에서는 6개월에서 12세 사이의 우간다 소아 100명을 조사했습니다. 그중 10명의 어린이가 부분 저항성과 관련이 있는 유전적 변화를 가진 말라리아 기생충에 감염된 것으로 나타났습니다.

주요 사항:

• 대상 그룹: 중증 말라리아로 치료받은 우간다 아동 100명.
• 내성 발견: 10명의 아동에게서 부분적인 내성이 관찰됨.
• 공통 돌연변이: 8명의 아동에게서 기생충 제거 속도가 느려지는 돌연변이 발견.
• 재발률: 28일 이내에 동일한 말라리아 균주가 재발한 경우가 10% 발생.

연구 결과는 우려스러운 점을 드러내고 있습니다. 부분적인 저항뿐만 아니라 재감염률이 높다는 것을 보여줍니다. 이는 현재 치료법이 일부 아이들의 몸에서 기생충을 완전히 제거하지 못하고 있을 수 있음을 의미합니다. 치료를 받은 아이들이 반복적으로 말라리아에 감염되면서 여러 번 아플 수 있으며, 이는 그들의 건강을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

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이러한 발견은 우간다뿐만 아니라 전 세계적으로 중요성을 갖습니다. 아르테미시닌 저항성은 2008년 동남아시아에서 처음 발견되었으며, 이제는 동아프리카에서도 확인되었습니다. 이 패턴은 저항성이 더 확산될 수 있음을 보여주며, 긴급한 글로벌 보건 대응이 필요하다는 것을 시사합니다.

저항 패턴이 널리 퍼진다면, 영향을 받은 지역의 의료 시스템에 큰 부담이 될 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 새로운 치료법이나, 예를 들어 삼중 아르테미시닌 복합 요법과 같은 기존 치료의 변화가 필요할지도 모릅니다. 아프리카 각 지역에서 데이터를 수집하기 위해 더 많은 연구가 필요합니다.

보건 관계자들은 의약품 내성에 대응하기 위해 주의 깊게 상황을 살피고 치료 계획을 조정해야 합니다. 중증 말라리아 치료에 다른 치료 옵션을 추가하여 지침을 업데이트할 필요가 있을 수 있습니다. 이러한 업데이트는 질병 확산을 막고 더 심각한 말라리아 발병의 위험을 줄이기 위해 신속하게 이루어져야 합니다.