새 연구: Co-STAR 수용체, 실험실에서 암 치료에 효과적임을 보여준다

Seoul존스 홉킨스 킴멜 암 센터의 과학자들이 유전공학을 활용하여 Co-STAR(공자극 합성 T세포 수용체 및 항원 수용체)라고 불리는 새로운 유형의 세포를 개발했습니다. 이러한 새로운 세포 유형은 암 치료에 유망한 가능성을 보이고 있습니다. 과학자들은 네 가지 다른 세포 유형의 유전적 요소들을 결합하여 이 세포를 만들었습니다.

T세포에서 유래한 TCR과 B세포가 생성하는 항체, 그리고 단핵구에서 발견되는 마이디88, 또한 수지상세포에 존재하는 CD40에 대해 설명하고 있습니다.

코-STAR 세포는 실험실 테스트와 쥐 실험에서 암 세포를 찾아내어 제거할 수 있었습니다. 이 결과는 Science Translational Medicine에 발표되었습니다.

주저자인 브라이언 모그 박사는 현재의 T세포 치료법들이 문제점을 가지고 있다고 설명했습니다. 전통적인 TCR 및 CAR T 세포는 면역 반응을 유도할 수 있지만 일부 암을 잘 다루지 못할 수 있습니다. Co-STAR는 이러한 문제를 해결하기 위해 펩타이드-HLA 항원이라는 특정 표적을 겨냥합니다.

이 연구는 p53 유전자의 R175H 돌연변이를 가진 펩타이드를 대상으로 하였습니다. 이 돌연변이는 인간 암에서 자주 발견되며, 암세포 표면에 항원이 적은 수로 존재하도록 합니다. 전통적인 CAR T 세포는 이렇게 적은 수의 항원을 감지하지 못하지만, Co-STAR 세포는 자연 T 세포 수용체와 CAR T 세포의 특징을 결합하고, MyD88과 CD40과 같은 신호 증폭 인자를 포함하여 이를 감지할 수 있습니다.

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팀은 Co-STAR 세포의 개선을 위해 열심히 노력했습니다. 이 세포를 암세포가 든 시험관과 쥐에 시험했을 때, 결과는 매우 인상적이었습니다. Co-STAR 세포는 시험관 내 인간 암세포를 계속해서 파괴했습니다. 쥐의 경우, 이 세포는 강력하고 지속적인 T 세포 성장을 촉진했고, 종종 암이 사라지거나 치유되는 결과를 가져왔습니다.

전통적인 T 세포와 CAR T 세포는 실험실 시험에서 암세포를 완전히 제거하지 못했고, 쥐에서 종양을 일시적으로만 억제했습니다. 결국 이러한 암들은 다시 나타났습니다. 수석 연구자인 Dr. Bert Vogelstein은 Co-STAR 세포가 서로 다른 면역 세포의 특성을 혼합하여 쥐의 암을 성공적으로 제거한다고 설명했습니다. 그러나 그는 Co-STAR 세포가 T 세포 기반 치료의 모든 문제를 해결하지는 못한다고 경고했습니다.

저는 이 뉴스에 대해 기대하면서도 신중한 마음을 갖고 있습니다. Co-STARs가 실험실에서 좋은 결과를 보였습니다, 이는 긍정적인 신호입니다. 그러나 향후 계획을 잘 세워야 합니다. 쥐 모델을 사용한 새로운 접근법에서 인상적인 성공을 거두었지만, 인간 대상의 임상 시험을 통해 효과와 안전성을 확인해야 합니다.

여기에는 큰 잠재력이 있습니다. Co-STARs는 암에 대한 면역 반응을 강화하여 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 이로 인해 새로운 암 치료법의 개발과 현재 치료법의 문제 해결이 가능할 수 있습니다. 그러나 쥐에게 효과가 있는 것이 항상 인간에게도 효과가 있는 것은 아니라는 점을 기억해야 합니다.

Co-STAR 세포는 암 연구에서 유망한 가능성을 보여주며, 질병 치료 방식에 변화를 가져올 수 있습니다. 연구자들은 이 기술을 개선하고 인간 실험에서 그 성공을 입증할 필요가 있습니다.