Le juge suspend la loi sur l'âge des sites Web

ParisUn juge fédéral a bloqué une loi du Mississippi exigeant des vérifications d'âge pour certains sites web. Le gouverneur républicain Tate Reeves était en faveur de cette législation. Les deux chambres du parlement, dominées par les Républicains, l'ont également soutenue. Aucun membre de l'une ou l'autre partie ne s'y est opposé lors de son adoption.

NetChoice a contesté cette loi. Parmi les membres influents de NetChoice, on trouve :

• Google (propriétaire de YouTube)
• Snap Inc. (maison mère de Snapchat)
• Meta (maison mère de Facebook et Instagram)

NetChoice soutient que cette loi viole la vie privée et limite l'échange d'idées. Chris Marchese, le directeur du centre de litiges de NetChoice, affirme que la loi devrait être abolie définitivement. Selon lui, exiger une vérification de l'âge et de l'identité pour accéder aux services numériques nuirait à la vie privée et restreindrait la liberté d'expression. Il souligne également que les habitants du Mississippi ont un droit constitutionnel, garanti par le Premier Amendement, d'accéder à des informations légales en ligne sans ingérence gouvernementale.

La procureure générale du Mississippi, Lynn Fitch, a émis un avis divergent. Elle a affirmé que la vérification de l'âge pourrait prévenir divers types de préjudices, tels que :

• Traite des êtres humains
• Abus sexuels
• Pornographie infantile
• Harcèlement ciblé
• Sextorsion
• Incitation au suicide et à l'automutilation

Fitch a soutenu que la loi ne réprime pas la liberté d'expression mais régule les actions non expressives des plateformes en ligne. Cependant, le juge n'a pas été convaincu, affirmant que la loi ne se contente pas de réguler un comportement non expressif.

NetChoice a réussi à bloquer des lois similaires en Arkansas, Californie et Ohio. En Utah, ils ont également contesté des lois concernant l'utilisation des réseaux sociaux par les enfants. En mars, le gouverneur Spencer Cox a modifié les lois de l'Utah. Les nouvelles lois obligent toujours les entreprises de réseaux sociaux à vérifier l'âge des utilisateurs et à limiter certaines fonctionnalités pour les jeunes. Cependant, la règle exigeant l'autorisation des parents pour créer un compte a été supprimée en raison de préoccupations pour la sécurité en ligne.

La loi du Mississippi a tenté de résoudre plusieurs problèmes mais a rencontré une forte opposition des géants de la tech. La décision du juge est en accord avec des jugements antérieurs dans d'autres États. Le débat sur la vérification de l'âge des utilisateurs en ligne continue alors que les États poussent pour plus de régulations tandis que les entreprises technologiques résistent, invoquant des préoccupations concernant la vie privée et la liberté.