失業と職場削減の影響で医療費が上昇、新たな研究が明らかに

Tokyoイェール大学の経済学者ザック・クーパーによる新たな研究によれば、米国での医療費の上昇が雇用喪失と失業につながっていることが示されています。この研究は6月24日に全米経済研究所によって発表されました。研究によると、医療費が上昇すると、医療以外の分野の企業が人件費を削減し、中流層の労働者が削減対象となることが多いということです。

たとえば、

• 医療費が1%上昇すると、平均的な郡では年間で800万ドルの所得減少が見られます。
• 病院の合併によって価格が5%上昇しました。
• この5%の価格上昇により、賃金損失が3200万ドル、また203人分の職が失われました。

イェール大学、シカゴ大学、ウィスコンシン大学マディソン校、ハーバード大学、国税庁（IRS）、アメリカ財務省の経済学者チームが調査を行いました。「医療費が上昇すると、医療以外のセクターの雇用が減少する」と、イェール大学の准教授であるクーパー氏が述べています。彼は、特に中低所得者層に影響が大きいと指摘しました。医療費の上昇が経済的不平等を悪化させています。

研究者たちは、さまざまなデータ源を用いてその影響を理解しようとしました。彼らは雇用主が提供する保険に加入している3分の1の成人の保険請求データ、米国労働省の健康保険料データ、そして2008年から2017年の間の所得税申告によるIRSデータを分析しました。医療費の上昇が支出、保険料、雇用者の給与、所得、失業率、そして連邦税収にどのような影響を与えるかを研究しました。

シカゴ大学の教授であるザレック・ブロートゴールドバーグ氏によれば、多くの人々は医療費の増加が保険会社や雇用主によって対処されると考えていますが、実際に影響を受けるのは労働者です。医療費の上昇は患者にとどまらず、病院に行ったことがない労働者にとっても雇用機会に悪影響を及ぼします。

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2000年から2020年にかけて、アメリカの病院の合併に関する研究が行われました。この期間において、約5,000の病院のうち1,000以上が合併しました。研究者たちは、これらの合併の約20%が競争の減少によって価格上昇をもたらした可能性があると示しました。平均して、価格は約5%上昇しました。

ウィスコンシン大学マディソン校のビジネススクール助教授、スチュアート・クレイグ氏によれば、病院の合併が与える影響を推定することが可能です。彼の説明によると、病院の合併が5%の価格上昇を引き起こすと、経済に重大な影響をもたらすということです。具体的には、賃金での3,200万ドルの損失、203人の雇用の喪失、6,800万ドルの連邦税収の減少、そして医療外部門の労働者の自殺または薬物過剰摂取による1人の死亡となります。

ある研究によれば、医療費の増加は企業が従業員を解雇する原因となり、それが失業給付への政府支出の増加や税収の減少を引き起こすとされています。クーパーは、「病院の合佨は政府の支出を増加させ、税収を減少させる」と述べています。アメリカにおける医療費の上昇は、雇用喪失やその関連する影響を通じて経済に悪影響を及ぼしています。

この研究には、ハーバード大学のレフ・クラルネット、米国財務省のイタイ・ルーリー、およびIRSのコービン・ミラーも参加しました。