Neve marina e popò di zooplancton: la soluzione naturale al dilemma del carbonio

RomeScienziati stanno esplorando un nuovo metodo per combattere il cambiamento climatico migliorando la capacità dell'oceano di immagazzinare carbonio. L'idea è di sfruttare piccoli animali marini chiamati zooplancton, che naturalmente contribuiscono al ciclo del carbonio negli oceani. Sfruttando le abitudini alimentari di questi organismi, i ricercatori sperano di trasformare più carbonio dall'aria in riserve situate nelle profondità del mare.

Principali risultati di questa ricerca includono:

Utilizzo della polvere di argilla per legare le particelle di carbonio derivanti dalle fioriture algali. Formazione di flocculi di argilla e carbonio che vengono consumati dallo zooplancton. Aumento della velocità di affondamento delle feci dello zooplancton e dei flocculi non consumati.

Come funziona la pompa biologica: proteggere il carbonio degli oceani

Il progetto si ispira a un processo naturale noto come pompa biologica. Normalmente, quando le fioriture di alghe muoiono, il carbonio che contengono viene rilasciato nell'atmosfera. L'aggiunta di polvere di argilla impedisce questo rilascio facendo sì che le particelle di carbonio si aggregano, consentendo loro di essere mangiate o di affondare sul fondo oceanico attraverso gli escrementi di zooplancton o sotto forma di "neve marina".

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Il gruppo di ricerca ha scoperto che l'argilla aiuta a intrappolare il carbonio e a ridurre l'attività dei batteri marini che altrimenti rilascerebbero il carbonio nell'aria. Questo favorisce lo stoccaggio del carbonio, rendendolo un'opzione promettente per l'immagazzinamento a lungo termine.

Il ruolo cruciale degli zooplancton nel ciclo del carbonio marino

Gli zooplancton svolgono un ruolo fondamentale nel trasferimento del carbonio negli oceani. Ogni giorno, nuotano fino alle acque superficiali per nutrirsi delle particelle presenti. Successivamente, rilasciano i rifiuti negli strati più profondi, facilitando una rapida immersione del carbonio verso il fondale oceanico. Questo processo contribuisce a mantenere il carbonio nelle acque profonde per millenni.

I ricercatori stanno organizzando test per utilizzare aerei di irrorazione agricola al fine di distribuire polvere di argilla sulle fioriture algali. L'obiettivo è valutare l'efficacia di questo metodo in diversi ambienti oceanici e identificare i momenti e le aree ideali per l'applicazione dell'argilla, con lo scopo di potenziare la cattura del carbonio.

Questo concetto propone che i processi marini naturali e le attività umane possano collaborare. Utilizzando zooplancton e argilla, possiamo ottimizzare i metodi naturali per affrontare il cambiamento climatico. Questo approccio potrebbe diventare una parte efficace di un piano più ampio per gestire i livelli di carbonio.