Studio rivoluzionario: interazioni predatorie nell'oceano registrate su vasta scala vicino alla Norvegia
RomeRicercatori del MIT e della Norvegia hanno osservato un'interazione straordinaria tra predatori e prede nell'oceano, dove un grande gruppo di capelin e molti merluzzi atlantici si stavano nutrendo. Questo fenomeno è avvenuto vicino alla costa norvegese durante il periodo in cui i capelin depongono le uova. Ogni anno, i capelin si spostano dalla calotta glaciale artica alla costa norvegese per la deposizione delle uova, offrendo ai merluzzi migratori un'opportunità perfetta per nutrirsi.
L'osservazione del team è stata rivoluzionaria perché sono riusciti a catturare molti dettagli su un'ampia area. Hanno utilizzato tecnologia avanzata di imaging acustico per seguire le interazioni tra i singoli pesci. Quando i capelin si sono radunati in un grande gruppo, i merluzzi hanno iniziato a nutrirsi di loro, portando a 10,5 milioni di capelin mangiati in poche ore. Questo evento è stato registrato utilizzando il sistema di Ocean Acoustic Waveguide Remote Sensing (OAWRS), che è in grado di distinguere tra specie di pesci diverse grazie ai suoni emessi dalle loro vesciche natatorie.
Uno spettacolo naturale straordinario ha preso vita su decine di chilometri, dove predatori e prede sono stati osservati in tempo reale. Un enorme banco di capelin, composto da circa 23 milioni di pesci, si è mosso come un'onda coerente. A un certo punto, un banco di merluzzo di circa 2,5 milioni di individui ha raggiunto e superato i capelin. Di conseguenza, sono stati persi 10,5 milioni di capelin, evento registrato grazie a una mappatura acustica precisa.
Questa scoperta potrebbe trasformare la nostra comprensione dei movimenti oceanici. L'abbondanza di capelin e merluzzi potrebbe rivelare schemi ambientali più ampi e problemi come il cambiamento climatico. Con lo scioglimento dei ghiacci artici, i capelin potrebbero dover percorrere distanze maggiori per deporre le uova, diventando così più stressati e vulnerabili ai predatori.
Studiando questi eventi, possiamo capire come mantenere stabili le popolazioni delle specie e la salute degli oceani. Questi schemi potrebbero verificarsi frequentemente. Osservare come queste specie interagiscono può aiutare a prevedere tendenze importanti per mantenere in equilibrio gli ecosistemi e gestire le attività di pesca. Lo studio dimostra che le modifiche nei rapporti tra predatori e prede possono essere sia diffuse che rapide.
Utilizzando tecnologie come OAWRS, è possibile ottenere preziose informazioni sugli oceani, aiutando a prevedere quando alcune specie di pesci potrebbero essere in pericolo. Aumentando la nostra comprensione di questi grandi gruppi di pesci e della loro vulnerabilità ai predatori, gli esperti marini possono contribuire a proteggere la vita marina da minacce future.
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