Une interaction prédateur-proie océanique monumentale dévoilée grâce aux avancées technologiques.

ParisDes chercheurs du MIT et de Norvège ont observé une interaction prédatrice-prédateur fascinante dans l'océan, impliquant une vaste assemblée de capelans et de nombreux morues de l'Atlantique. Cet événement s'est déroulé à proximité des côtes norvégiennes, pendant la période de ponte des capelans. Chaque année, ces poissons migrent de la banquise arctique vers les côtes norvégiennes pour pondre, offrant ainsi aux morues en migration une excellente opportunité de se nourrir.

Les observations de l'équipe ont été révolutionnaires car elles ont capturé un grand nombre de détails sur une vaste zone. Ils ont utilisé une technologie avancée d'imagerie sonore pour suivre les interactions entre les poissons individuels. Lorsque les capelans se sont rassemblés en grand groupe, les morues ont commencé à se nourrir d'eux, entraînant la consommation de 10,5 millions de capelans en quelques heures à peine. Cet événement a été enregistré grâce au système de détection à distance par guidage d'ondes acoustiques sous-marines (OAWRS), capable de distinguer différentes espèces de poissons grâce aux sons produits par leurs vessies natatoires.

• L'événement couvrait des dizaines de kilomètres, présentant en direct les prédateurs et leurs proies.
• Le banc de capelans comptait environ 23 millions d'individus, formant une vague cohérente.
• Un banc de morues d'environ 2,5 millions de poissons s'est formé et a surpassé les capelans.
• 10,5 millions de capelans ont été perdus, ce qui a été attribué à une cartographie acoustique précise.

Cette découverte pourrait modifier notre compréhension des mouvements océaniques. Le grand nombre de capelans et de morues pourrait refléter des tendances environnementales plus vastes et des problématiques comme le changement climatique. Avec la fonte des glaces en Arctique, les capelans pourraient devoir parcourir de plus grandes distances pour pondre leurs œufs, ce qui les rendrait plus stressés et vulnérables aux prédateurs.

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Étudier ces événements peut nous apprendre à maintenir stables les populations d'espèces et à garder les océans en bonne santé. Ces phénomènes pourraient se produire fréquemment. Observer les interactions entre ces espèces peut aider à prévoir des tendances importantes pour équilibrer les écosystèmes et gérer les pêches. L'étude révèle que l'évolution des relations entre prédateurs et proies peut être à la fois étendue et rapide.

L'utilisation de technologies comme l'OAWRS peut fournir des informations précieuses sur les océans en aidant à prévoir quand certaines espèces de poissons pourraient être en danger. En approfondissant notre compréhension de ces vastes bancs de poissons et de leur vulnérabilité face aux prédateurs, les experts marins peuvent contribuer à la protection de la vie marine contre les menaces futures.