Nuova ricerca: scoperti rischi per la salute degli occhi nei viaggi spaziali

RomeGli astronauti subiscono variazioni di gravità durante i viaggi spaziali che possono causare lo spostamento dei fluidi corporei. I ricercatori della Texas A&M University, guidati dalla dottoressa Ana Diaz Artiles, stanno studiando come questo fenomeno influenzi il corpo, in particolare gli occhi. Questi spostamenti di fluidi possono avere un impatto sul sistema cardiovascolare e sui vasi sanguigni attorno agli occhi, causando la sindrome neuro-oculare associata ai voli spaziali (SANS), che modifica la forma degli occhi e provoca problemi visivi.

Ecco una sintesi rapida:

• I cambiamenti gravitazionali causano una redistribuzione dei fluidi.
• Lo spostamento dei fluidi può influenzare il sistema cardiovascolare.
• Gli effetti sugli occhi sono una preoccupazione principale.
• La SANS è una possibile conseguenza.
• I ricercatori stanno studiando contromisure.

In microgravità, i fluidi tendono a spostarsi verso la parte superiore del corpo anziché rimanere nella parte inferiore, come avviene sulla Terra, spiega Diaz Artiles, professore assistente di Ingegneria Aerospaziale. Questo spostamento di fluidi potrebbe influire sulla pressione oculare. Gli scienziati non sanno ancora con certezza cosa causi la SANS, ma Diaz Artiles sta cercando di approfondire la questione.

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Il team ha esaminato un metodo chiamato pressione negativa del corpo inferiore (LBNP) per affrontare il SANS. Questo sistema indirizza i fluidi verso la parte inferiore del corpo, il che potrebbe contrastare gli effetti della microgravità. Tuttavia, il loro recente studio ha scoperto che LBNP non riduceva l’OPP, nonostante spostasse i fluidi verso il basso. Ritengono che la microgravità possa aumentare leggermente ma costantemente l’OPP, contribuendo così al SANS.

Questo studio è parte di un progetto di ricerca in tre fasi. Le prove precedenti hanno utilizzato un tavolo inclinabile per simulare diversi livelli di gravità e osservare gli effetti sul cuore. I test futuri utilizzeranno un dispositivo rotante per studiare come si spostano i fluidi e i loro impatti. L'obiettivo è raccogliere dati cardiaci e vedere come la microgravità influisce sulla pressione oculare e altre funzioni.

Con l'aumento dei viaggi spaziali commerciali, sempre più persone, e non solo gli astronauti, sperimenteranno questi cambiamenti nei fluidi corporei. I viaggiatori di compagnie commerciali potrebbero non essere sani o in forma e per questo diventa cruciale comprendere a fondo questi effetti.