La CO2 potrebbe far aumentare le temperature globali di 14 gradi, rivela uno studio

RomeUn recente studio rivela che un raddoppio dei livelli di CO2 nell'atmosfera potrebbe aumentare la temperatura media della Terra di 7 a 14 gradi Celsius. Gli scienziati del NIOZ e delle Università di Utrecht e Bristol hanno scoperto ciò analizzando i sedimenti oceanici. I loro risultati sono stati pubblicati su Nature Communications.

Lo studio ha utilizzato dati da un carotaggio estratto 45 anni fa nell'Oceano Pacifico vicino alla California. Questo campione offre una registrazione continua degli ultimi 18 milioni di anni. I sedimenti sono rimasti per lo più intatti grazie ai bassi livelli di ossigeno, che hanno contribuito a preservare una maggiore quantità di materiale organico.

Ecco quattro punti chiave dello studio:

• Il raddoppiamento dei livelli di CO2 potrebbe causare un aumento della temperatura tra i 7 e i 14 gradi Celsius.
• È stato analizzato un carotiere di 45 anni prelevato dal fondo dell'Oceano Pacifico.
• Il carotiere contiene dati climatici degli ultimi 18 milioni di anni.
• I risultati indicano un legame più forte tra CO2 e temperatura di quanto si pensasse in precedenza.

I ricercatori hanno studiato la temperatura dell'acqua marina antica e i livelli di CO2 usando metodi innovativi. Hanno sfruttato una tecnica chiamata metodo TEX 86, che analizza sostanze presenti nelle membrane degli archei. Questi microrganismi modificano la composizione delle loro membrane in base alla temperatura dell'acqua. Gli studiosi hanno esaminato questi residui molecolari presenti nei sedimenti oceanici.

Un nuovo sguardo sulle antiche temperature marine e CO2

Leggi anche:

Oggi · 17:22

Nuove scoperte: composti su Caronte, luna di Plutone

Per conoscere i livelli passati di CO2, il team ha analizzato la composizione chimica della clorofilla e del colesterolo nelle alghe. Questa tecnica non era mai stata utilizzata prima per misurare con precisione la CO2. Le alghe assorbono CO2 dall'acqua e preferiscono l'isotopo più leggero, il 12C. Quando c'è meno CO2 disponibile, utilizzano di più l'isotopo più pesante, il 13C. La quantità di 13C in queste sostanze aiuta a stimare i livelli passati di CO2 nell'acqua, che poi vengono collegati ai livelli di CO2 nell'aria.

Lo studio ha dimostrato che i livelli di CO2 si sono ridotti da 650 parti per milione (ppm) 15 milioni di anni fa a 280 ppm subito prima della rivoluzione industriale. Confrontando questi dati con le registrazioni delle temperature, è emerso un chiaro legame tra i livelli di CO2 e la temperatura.

Quindici milioni di anni fa, la temperatura media superava i 18 gradi Celsius, ossia 4 gradi in più rispetto ad oggi. Nel suo scenario più estremo, l'attuale panel climatico delle Nazioni Unite (IPCC) prevede un aumento simile delle temperature entro il 2100. Questa ricerca evidenzia come potrebbe essere il nostro futuro se non riduciamo adeguatamente le emissioni di CO2.

Caitlyn Witkowski, autrice principale dello studio, ha sottolineato che l'aumento di temperatura da loro riscontrato è significativamente superiore ai valori stimati dall'IPCC, compresi tra 2.3 e 4.5 gradi. Questo suggerisce che il CO2 potrebbe avere un impatto sulle temperature maggiore di quanto si pensasse in precedenza.

Questo studio sottolinea l'importanza di ridurre le emissioni di CO2 e di utilizzare tecnologie per gestirle. I risultati offrono una visione cruciale su come le temperature future potrebbero aumentare se i livelli di CO2 non vengono controllati.