Nieuw onderzoek: CO2-verhoging kan temperaturen tot 14 graden Celsius doen stijgen, blijkt uit studie

AmsterdamEen nieuwe studie onthult dat bij een verdubbeling van het CO2-gehalte in de atmosfeer de gemiddelde temperatuur op aarde met 7 tot 14 graden Celsius zou kunnen stijgen. Onderzoekers van NIOZ en de Universiteiten van Utrecht en Bristol kwamen tot deze conclusie na het bestuderen van oceaansedimenten. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in Nature Communications.

Het onderzoek maakte gebruik van gegevens uit een boorkern die 45 jaar geleden werd genomen uit de Stille Oceaan nabij Californië. Deze kern biedt een doorlopend verslag van de afgelopen 18 miljoen jaar. De sedimenten zijn grotendeels intact gebleven door de lage zuurstofniveaus, wat heeft bijgedragen aan het behoud van meer organisch materiaal.

Hier volgen vier belangrijkste inzichten uit het onderzoek:

• Verdubbeling van het CO2-niveau kan leiden tot een temperatuurstijging van 7 tot 14 graden Celsius.
• Een 45 jaar oude boorkern van de bodem van de Stille Oceaan werd geanalyseerd.
• De kern bevat 18 miljoen jaar aan klimaatdata.
• De bevindingen suggereren een sterkere relatie tussen CO2 en temperatuur dan eerder gedacht.

De onderzoekers hebben nieuwe methoden gebruikt om oude zeewatertemperaturen en CO2-niveaus te bestuderen. Ze gebruikten een techniek genaamd de TEX 86-methode, die stoffen in de membranen van archaea onderzoekt. Deze micro-organismen passen hun membraanstructuur aan op basis van de watertemperatuur. De onderzoekers analyseerden deze moleculaire resten uit oceaansedimenten.

Om historische CO2-niveaus te achterhalen, analyseerde het team de chemische samenstelling van chlorofyl en cholesterol in algen. Deze methode was nog niet eerder gebruikt om CO2 nauwkeurig te meten. Algen nemen CO2 op uit het water en geven de voorkeur aan de lichtere koolstofisotoop, 12C. Bij een lager CO2-gehalte gebruiken ze meer van de zwaardere isotoop, 13C. De hoeveelheid 13C in deze stoffen helpt bij het schatten van vroegere CO2-niveaus in het water, wat vervolgens in verband wordt gebracht met CO2-niveaus in de lucht.

Lees ook:

Vandaag · 17:22

Nieuwe inzichten: chemische ontdekkingen op Charons oppervlak

Uit het onderzoek bleek dat het CO2-gehalte 15 miljoen jaar geleden afnam van 650 delen per miljoen (ppm) naar 280 ppm net voor de industriële revolutie. Vergelijking van deze gegevens met temperatuurrecords onthulde een duidelijk verband tussen CO2-niveaus en temperatuurveranderingen.

Vijftien miljoen jaar geleden was de gemiddelde temperatuur meer dan 18 graden Celsius, wat 4 graden warmer is dan nu. Volgens het huidige VN-klimaatpanel (IPCC) kan de temperatuur tegen 2100 in het meest extreme scenario vergelijkbaar toenemen. Dit onderzoek toont aan hoe onze toekomst eruit kan zien als we de CO2-uitstoot niet goed beheersen.

Caitlyn Witkowski, de hoofdauteur van de studie, benadrukte dat de geconstateerde temperatuurstijging veel hoger is dan de 2,3 tot 4,5 graden die door het IPCC zijn geschat. Dit suggereert dat CO2 mogelijk een grotere invloed op de temperatuur heeft dan eerder werd aangenomen.

Dit onderzoek benadrukt de noodzaak om CO2-uitstoot te verminderen en technologieën toe te passen om deze te beheersen. De resultaten bieden een belangrijk inzicht in hoe toekomstige temperaturen kunnen stijgen als de CO2-niveaus niet onder controle worden gehouden.