Une étude révèle que le doublement du CO2 pourrait augmenter la température globale de 14°C

ParisUne étude récente révèle que si les niveaux de CO2 dans l'atmosphère doublent, la température moyenne de la Terre pourrait augmenter de 7 à 14 degrés Celsius. Des chercheurs de NIOZ et des universités d'Utrecht et de Bristol ont découvert cela en étudiant les sédiments océaniques. Leurs résultats ont été publiés dans Nature Communications.

L'étude s'est basée sur des données provenant d'une carotte de forage prélevée il y a 45 ans dans l'océan Pacifique, près de la Californie. Cette carotte offre un enregistrement continu des 18 derniers millions d'années. Les sédiments sont restés majoritairement intacts en raison de faibles niveaux d'oxygène, ce qui a contribué à la préservation de davantage de matière organique.

Voici quatre points clés de l'étude :

• Le doublement des niveaux de CO2 pourrait entraîner une hausse de température de 7 à 14 degrés Celsius.
• Analyse d'un carotte de forage vieille de 45 ans prélevée au fond de l'océan Pacifique.
• Cette carotte représente 18 millions d'années de données climatiques.
• Les résultats suggèrent un lien plus fort entre le CO2 et la température que précédemment estimé.

Les chercheurs ont exploré les températures anciennes de l'eau de mer et les niveaux de CO2 en utilisant des méthodes innovantes. Ils ont appliqué la technique appelée méthode TEX 86, qui analyse les substances présentes dans les membranes des archaea. Ces micro-organismes modifient la composition de leurs membranes en fonction de la température de l'eau. Les chercheurs ont examiné ces restes moléculaires provenant des sédiments océaniques.

Pour déterminer les niveaux historiques de CO2, l'équipe a analysé la composition chimique de la chlorophylle et du cholestérol dans les algues. Cette méthode n'avait encore jamais été utilisée pour mesurer le CO2 avec précision. Les algues absorbent le CO2 de l'eau et préfèrent l'isotope plus léger du carbone, le 12C. Lorsqu'il y a moins de CO2 disponible, elles utilisent davantage l'isotope plus lourd, le 13C. La quantité de 13C dans ces substances permet d'estimer les niveaux passés de CO2 dans l'eau, lesquels sont ensuite corrélés aux niveaux de CO2 dans l'air.

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L’étude a révélé que le taux de CO2 était passé de 650 parties par million (ppm) il y a 15 millions d’années à 280 ppm juste avant la révolution industrielle. En comparant ces données aux relevés de température, une relation claire entre les niveaux de CO2 et la température a été établie.

Il y a quinze millions d'années, la température moyenne dépassait 18 degrés Celsius, soit 4 degrés de plus qu'aujourd'hui. Selon le scénario le plus extrême du panel climatique de l'ONU (GIEC), cette augmentation de température pourrait se reproduire d'ici 2100. Cette étude illustre à quoi pourrait ressembler notre avenir si nous ne contrôlons pas correctement les émissions de CO2.

Caitlyn Witkowski, l'auteur principal de l'étude, a souligné que l'augmentation de température qu'ils ont observée est bien supérieure aux 2,3 à 4,5 degrés estimés par le GIEC. Cela suggère que le CO2 pourrait avoir un impact sur les températures plus important que ce que l'on croyait auparavant.

Cette étude met en évidence la nécessité de réduire les émissions de CO2 et d'utiliser des technologies pour les gérer. Les résultats offrent un aperçu crucial sur l'augmentation des températures futures si les niveaux de CO2 ne sont pas maîtrisés.