Aumento de CO2 podría elevar temperaturas globales hasta 14 grados, revela estudio

MadridUn nuevo estudio indica que si los niveles de CO2 en la atmósfera se duplican, la temperatura media de la Tierra podría aumentar entre 7 y 14 grados Celsius. Investigadores del NIOZ y de las Universidades de Utrecht y Bristol descubrieron esto al analizar sedimentos oceánicos. Sus hallazgos fueron publicados en Nature Communications.

El estudio utilizó datos de un núcleo de perforación extraído hace 45 años del Océano Pacífico cerca de California. Este núcleo proporciona un registro continuo de los últimos 18 millones de años. Los sedimentos han permanecido mayormente intactos debido a los bajos niveles de oxígeno, lo que ayudó a preservar más material orgánico.

Aquí están los cuatro puntos clave del estudio:

• El aumento del doble de los niveles de CO2 podría causar una subida de temperatura de entre 7 y 14 grados Celsius.
• Se analizó un núcleo de perforación del fondo del océano Pacífico con 45 años de antigüedad.
• El núcleo contiene datos climáticos de los últimos 18 millones de años.
• Los hallazgos sugieren una conexión más fuerte entre el CO2 y la temperatura de lo que se pensaba anteriormente.

Los investigadores examinaron las temperaturas antiguas del agua de mar y los niveles de CO2 empleando métodos innovadores. Utilizaron una técnica conocida como método TEX 86, que analiza sustancias en las membranas de arqueas. Estos microorganismos modifican la composición de sus membranas según la temperatura del agua. Los científicos analizaron estos restos moleculares a partir de sedimentos oceánicos.

Para descubrir niveles pasados de CO2, el equipo analizó la composición química de la clorofila y el colesterol en algas. Esta técnica no se había utilizado antes para medir el CO2 con precisión. Las algas absorben CO2 del agua y prefieren el isótopo de carbono más ligero, 12C. Cuando hay menos CO2, utilizan más el isótopo más pesado, 13C. La cantidad de 13C en estas sustancias ayuda a estimar los niveles pasados de CO2 en el agua, que luego se relacionan con los niveles de CO2 en el aire.

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El estudio reveló que los niveles de CO2 disminuyeron de 650 partes por millón (ppm) hace 15 millones de años a 280 ppm justo antes de la revolución industrial. Al comparar estos datos con los registros de temperatura, se encontró una relación clara entre los niveles de CO2 y la temperatura.

Hace quince millones de años, la temperatura promedio era superior a 18 grados Celsius, es decir, 4 grados más caliente que hoy en día. El panel climático actual de la ONU (IPCC) predice un aumento de temperatura similar para el año 2100 en su escenario más extremo. Esta investigación muestra cómo podría ser nuestro futuro si no controlamos adecuadamente las emisiones de CO2.

Caitlyn Witkowski, la autora principal del estudio, señaló que el aumento de la temperatura que encontraron es mucho mayor que el rango de 2,3 a 4,5 grados estimado por el IPCC. Esto sugiere que el CO2 podría afectar las temperaturas más de lo que pensábamos anteriormente.

Este estudio subraya la necesidad de reducir las emisiones de CO2 y utilizar tecnologías para gestionarlas. Los resultados ofrecen una perspectiva crucial sobre el aumento de las temperaturas futuras si no se controlan los niveles de CO2.