Biden e la sfida storica delle divisioni interne al partito

RomeI presidenti che affrontano difficoltà all'interno del proprio partito durante il primo mandato spesso non vengono rieletti. Questo schema si è verificato in diversi presidenti degli Stati Uniti.

• George H.W. Bush nel 1992
• Jimmy Carter nel 1980
• Gerald Ford nel 1976
• Lyndon B. Johnson nel 1968

George H.W. Bush ebbe molte difficoltà nella sua campagna per la rielezione nel 1992. Essendo un repubblicano moderato, non aveva il pieno sostegno della destra cristiana né dei gruppi contrari alle tasse. Aveva promesso di non aumentare le tasse ma successivamente lo fece, il che ne colpì la reputazione. Steve Forbes, contrario alle tasse, e Pat Buchanan, un conservatore cristiano, si candidarono contro di lui nelle primarie. Anche se Bush vinse tutte le primarie, non ebbe grandi margini di vittoria. Bill Clinton sfruttò questa situazione per mostrare che Bush non era in sintonia con il popolo. Ross Perot si candidò anch'egli alla presidenza, dividendo i voti. Clinton vinse le elezioni con 370 voti elettorali, una grande vittoria.

Nel 1980, Jimmy Carter affrontò una dura sfida nelle primarie da parte del senatore Ted Kennedy. Carter, un democratico moderato del Sud, non era mai stato pienamente accettato dai leader del partito. La sua popolarità calò a causa dell'inflazione globale, della crescente disoccupazione negli Stati Uniti e degli alti tassi d'interesse. Kennedy riuscì a energizzare i giovani progressisti e a mettere in luce i punti deboli di Carter. Anche se Carter vinse le primarie, il discorso di Kennedy alla convention democratica si concentrò sui propri sostenitori anziché sul sostegno a Carter. Alle elezioni generali, Carter perse contro il repubblicano Ronald Reagan, vincendo solo sei stati e Washington, D.C.

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Il percorso di Gerald Ford verso la presidenza fu insolito. Divenne vicepresidente dopo le dimissioni di Spiro Agnew e successivamente presidente dopo le dimissioni di Nixon. La sua decisione di concedere la grazia a Nixon fu molto discussa. Ford dovette affrontare problemi come inflazione, disoccupazione e crisi energetiche. Nel 1976, Ronald Reagan lo sfidò duramente nelle primarie, vincendo 24 stati contro i 27 di Ford. Ford riuscì a prevalere su Reagan per poco, ma ne uscì indebolito per le elezioni generali. Perse contro Jimmy Carter, e questa sconfitta aprì la strada alla futura presidenza di Reagan.

Dopo l'assassinio di John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson divenne presidente e vinse le elezioni del 1964 con un ampio margine. Approvò leggi importanti ma aumentò l'impegno degli Stati Uniti in Vietnam. Entro il 1968, la sua popolarità era in forte calo. Dopo scarsi risultati nelle prime elezioni primarie, decise di non ricandidarsi. Il senatore Robert F. Kennedy si presentò alle elezioni, ma fu ucciso dopo aver vinto le primarie in California. La convenzione democratica a Chicago fu caotica, e Hubert Humphrey divenne il candidato. Humphrey perse di poco contro Richard Nixon, con il candidato indipendente George Wallace che influì sul risultato.

Joe Biden si trova ad affrontare problemi simili a quelli dei presidenti passati, ma la situazione è diversa. Non c'è un forte rivale che corre contro di lui all'interno del suo stesso partito. Tuttavia, la storia non sorride ai presidenti in carica che devono gestire conflitti interni al partito.