Défi historique : Biden face aux divisions internes de son parti

ParisLes présidents qui rencontrent des difficultés au sein de leur propre parti durant leur premier mandat ne sont souvent pas réélus. Ce schéma s'est produit pour plusieurs présidents américains.

• George H.W. Bush en 1992
• Jimmy Carter en 1980
• Gerald Ford en 1976
• Lyndon B. Johnson en 1968

George H.W. Bush a rencontré des difficultés pour sa réélection en 1992. En tant que républicain modéré, il ne bénéficiait pas d'un soutien fort de la part de la droite chrétienne ni des groupes anti-impôts. Après avoir promis de ne pas augmenter les taxes, il a manqué à sa parole, ce qui a nui à sa popularité. Steve Forbes, opposé aux impôts, et Pat Buchanan, conservateur chrétien, se sont tous deux présentés contre lui lors des primaires. Bien que Bush ait remporté toutes les primaires, ses victoires n'étaient pas écrasantes. Bill Clinton a exploité cette situation pour montrer que Bush était déconnecté du peuple. Ross Perot s'est également présenté à l'élection présidentielle, divisant ainsi les voix. Au final, Clinton a gagné l’élection avec 370 voix électorales, une large victoire.

Jimmy Carter a affronté un défi difficile lors des primaires de 1980 contre le sénateur Ted Kennedy. Carter, un démocrate modéré originaire du Sud, n'a jamais été pleinement accepté par les leaders du parti. Sa popularité a chuté en raison de l'inflation mondiale, de la hausse du chômage aux États-Unis et des taux d'intérêt élevés. Kennedy a su motiver les jeunes progressistes et a mis en lumière les points faibles de Carter. Bien que Carter ait remporté les primaires, le discours de Kennedy à la convention démocrate s'adressait davantage à ses propres partisans qu'à soutenir Carter. Carter a perdu l'élection générale face au républicain Ronald Reagan, ne gagnant que six États et Washington, D.C.

Le parcours de Gerald Ford vers la présidence était atypique. Il est devenu vice-président après la démission de Spiro Agnew, puis président lorsque Nixon a démissionné. Sa décision de gracier Nixon a suscité la controverse. Ford a dû faire face à des problèmes comme l'inflation, le chômage et la crise énergétique. En 1976, Ronald Reagan l'a fortement défié lors des primaires et a remporté 24 États alors que Ford en a gagné 27. Ford a à peine battu Reagan mais en est sorti affaibli pour l'élection générale. Il a perdu face à Jimmy Carter, ouvrant ainsi la voie à la future présidence de Reagan.

Après l'assassinat de John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson est devenu président et a remporté l'élection de 1964 avec une large majorité. Il a fait passer des lois importantes mais a intensifié l'engagement des États-Unis au Vietnam. En 1968, sa popularité était en forte baisse. Après des résultats médiocres aux premières primaires, il a décidé de ne pas se représenter. Le sénateur Robert F. Kennedy a alors rejoint la course mais a été assassiné après avoir remporté la primaire en Californie. La convention démocrate à Chicago a été chaotique et Hubert Humphrey est devenu le candidat. Humphrey a perdu de peu face à Richard Nixon, avec le candidat indépendant George Wallace influençant le résultat.

Joe Biden se trouve confronté à des défis similaires à ceux de ses prédécesseurs, bien que la situation ne soit pas exactement la même. Il ne fait face à aucun adversaire sérieux au sein de son propre parti. Cependant, pour un président en exercice, les conflits internes au sein de son parti présagent mal, selon les leçons de l'histoire.