Gene scoperto essenziale per la formazione della vita nei ragni: studio dell'Università del Wisconsin

RomeI ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison, guidati da Emily Setton, hanno pubblicato uno studio su PLOS Biology il 29 agosto. Hanno scoperto che un gene antico è fondamentale per la particolare conformazione del corpo dei ragni. Questo gene, chiamato 'waist-less', fa parte della famiglia dei geni Iroquois ed è essenziale per la creazione della vita stretta del ragno, che divide il suo corpo in due parti.

Gli scienziati hanno scoperto un gene chiamato "waist-less" nei ragni, il quale aiuta a spiegare le differenze genetiche e l'evoluzione tra gli artropodi. Mentre insetti e crostacei hanno perso questo gene molto tempo fa, i ragni lo possiedono ancora, influenzando così la loro forma corporea. Questa scoperta consente ai ricercatori di comprendere meglio come si sviluppano e evolvono i diversi artropodi.

I ricercatori hanno studiato i geni negli embrioni del tarantolo marrone del Texas per capire come si sviluppano le loro vita. Hanno scoperto che 12 geni erano attivi in modi diversi su ciascun lato della vita del ragno. Disattivando questi geni uno alla volta nei ragni domestici comuni, hanno scoperto che il gene singore della vita è cruciale per lo sviluppo di questa zona.

Ecco alcuni punti salienti:

• La ricerca dimostra che il gene waist-less è essenziale per lo sviluppo della vita nel ragno.
• Waist-less appartiene alla famiglia di geni Iroquois, studiata in precedenza in insetti e vertebrati.
• Il gene è stato perso nell'antenato comune di insetti e crostacei.
• Tra i dodici geni inizialmente identificati, solo waist-less si è rivelato cruciale per lo sviluppo della vita.

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I risultati sono significativi poiché rivelano la presenza di un gene antico nei chelicerati, come ragni e acari. Questo gene non è presente negli insetti e nei crostacei, evidenziando così le differenze genetiche che portano alle diverse strutture corporee degli artropodi.

Studiare diverse tipologie di esseri viventi ci permette di comprendere meglio il funzionamento dei geni. Sebbene animali comunemente utilizzati come mosche e vermi abbiano i loro limiti nel mostrarci l'intero quadro dell'evoluzione, la ricerca su ragni e altri aracnidi può rivelare nuovi geni e processi non presenti nelle specie più studiate.

Ulteriori studi sono necessari per verificare se "waist-less" abbia lo stesso effetto in altri chelicerati come scorpioni e opilioni. Comprendere come funziona in questi animali potrebbe aiutarci a capire le forze evolutive che hanno influenzato la segmentazione corporea in ragni e loro affini.

La scoperta del gene senza vita nei ragni ci aiuta a comprendere come si sviluppano gli embrioni di ragno e dimostra l'importanza della ricerca genetica tra diverse specie. Questa scoperta potrebbe portare a nuovi metodi per studiare l'evoluzione e lo sviluppo, e potrebbe anche aiutare a identificare altri geni cruciali coinvolti nelle strutture corporee degli animali antichi.