Gen ancestral clave para la formación de la cintura en las arañas

MadridEl 29 de agosto, investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, dirigidos por Emily Setton, publicaron un estudio en PLOS Biology. En su investigación, descubrieron que un antiguo gen es esencial para la forma única del cuerpo de las arañas. Este gen, denominado "sin cintura", pertenece a la familia de genes Iroquois y es fundamental para crear la estrecha cintura que divide el cuerpo de las arañas en dos partes.

Científicos han identificado un gen llamado 'waist-less' en las arañas, que ayuda a explicar las diferencias genéticas y la evolución entre los artrópodos. Mientras que los insectos y crustáceos perdieron este gen hace mucho tiempo, las arañas todavía lo poseen, y afecta la forma de su cuerpo. Este hallazgo permite a los investigadores comprender mejor cómo se desarrollan y evolucionan los distintos artrópodos.

Investigadores examinaron los genes en los embriones de las tarántulas marrones de Texas para entender cómo desarrollan sus cinturas. Descubrieron que 12 genes se activan de diferentes maneras a cada lado de la cintura del arácnido. Al desactivar estos genes uno por uno en arañas comunes de casa, encontraron que el gen sin cintura es crucial para el desarrollo de la cintura.

Aquí hay algunos puntos clave:

• El estudio revela que el gen waist-less es esencial para el desarrollo de la cintura en las arañas.
• Waist-less forma parte de la familia de genes Iroquois, previamente examinada en insectos y vertebrados.
• El gen se perdió en el ancestro común de insectos y crustáceos.
• Inicialmente se identificaron doce genes; solo waist-less resultó crucial para el desarrollo de la cintura.

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Los hallazgos son importantes porque revelan la presencia de un antiguo gen en los quelicerados, como arañas y ácaros. Este gen no se encuentra en insectos y crustáceos, lo que evidencia las diferencias genéticas que resultan en las distintas estructuras corporales de los artrópodos.

Estudiar diferentes tipos de seres vivos nos puede ayudar a comprender cómo funcionan los genes. Los animales comúnmente usados como las moscas y los gusanos tienen sus limitaciones para mostrarnos el panorama completo de la evolución. La investigación en arañas y otros arácnidos puede descubrir nuevos genes y procesos que no se encuentran en las especies más estudiadas.

Se requieren más estudios para determinar si waist-less actúa de manera similar en otros quelicerados como los escorpiones y los opiliones. Comprender su función en estos animales puede ayudarnos a desentrañar las fuerzas evolutivas que han influido en la segmentación corporal de las arañas y sus parientes.

El descubrimiento del gen sin cintura en las arañas nos ayuda a entender cómo se desarrollan los embriones de estos arácnidos y destaca la importancia de la investigación genética en diferentes especies. Este hallazgo podría abrir nuevas formas de estudiar la evolución y el desarrollo, y podría también ayudar a identificar otros genes cruciales en la formación de estructuras corporales de animales antiguos.