クモの細い腰形成に重要な古代遺伝子が発見されました

Tokyoウィスコンシン大学マディソン校のエミリー・セトンが率いる研究チームは、古代の遺伝子がクモの独特の体型に重要であることを発見し、その研究成果を8月29日にPLOS Biologyに掲載しました。この遺伝子は「ウエストレス」と呼ばれ、Iroquois遺伝子ファミリーに属しており、クモの体を二つの部分に分ける細いウエストを形成する上で重要な役割を果たしています。

科学者たちは、クモに存在する「ウェイストレス」という遺伝子を発見しました。この遺伝子は、節足動物間の遺伝子の違いや進化を説明する手がかりになります。昆虫や甲殻類はこの遺伝子をかなり前に失いましたが、クモにはまだ残っており、その体型に影響を与えています。この発見によって、研究者たちは異なる節足動物がどのように発達し進化するのかを理解する助けとなります。

テキサスブラウンタランチュラの胚における遺伝子を研究したところ、クモのくびれの発展に関与する12の遺伝子が、くびれの両側で異なる方法で活性化されていることがわかりました。これらの遺伝子を一般的な家蜘蛛で一つずつオフにして実験した結果、くびれの形成に非常に重要なのがウエストレス遺伝子であることが判明しました。

以下の要点をご確認ください。

• 研究によると、「waist-less」がクモの腰の発達に必要であることが示されています。
• 「waist-less」は、昆虫や脊椎動物ですでに研究されたイロコイ遺伝子ファミリーの一員です。
• この遺伝子は、昆虫と甲殻類の共通祖先で失われました。
• 最初に12の遺伝子が識別されましたが、腰の発達に重要なのは「waist-less」のみでした。

関連記事:

今日 · 7:24

植物廃棄物を持続可能なジェット燃料に革新的に転換

この発見は重要です。なぜなら、それがクモやダニのような鋏角類に存在する古い遺伝子を示しているからです。この遺伝子は昆虫や甲殻類には見られず、節足動物の異なる体の構造をもたらす遺伝的な違いを示しています。

様々な生物を研究することは、遺伝子の働きを理解するのに役立ちます。ハエやミミズのような一般的に研究される動物は、進化の全体像を示すには限界があります。クモをはじめとするクモ類を対象にした研究は、より頻繁に研究される種では見つからない新しい遺伝子やプロセスを明らかにすることができます。

他の鋏角類であるサソリやオオムカデなどで「ウエストレス」が同様に機能するかどうかを確認するためには、さらなる研究が必要です。これらの動物におけるその機能を理解することは、クモやその親類における体節の進化的変化を解明する手助けとなるでしょう。

クモにおけるウェストレス遺伝子の発見は、クモ胚の発達過程を理解する助けとなり、異なる種にわたる遺伝学研究の重要性を示しています。この発見は進化や発達の研究に新しい手法をもたらす可能性があり、古代の動物の体構造に関与する他の重要な遺伝子を特定する手がかりとなりうるかもしれません。