Replantean financiamiento de proyectos climáticos con boletas, seguros y tasas petroleras

MadridA principios de este mes, dos legisladores demócratas en Nueva Jersey propusieron una ley para financiar la resistencia climática. Esto se produce después de que una ley similar se aprobara recientemente en Nueva York y esté esperando la aprobación de la gobernadora Kathy Hochul. Massachusetts, Vermont y Maryland también han tomado medidas similares.

Amy Chester, la líder del grupo detrás de la iniciativa, mencionó que la mayoría de los fondos federales para enfrentar problemas climáticos solo se otorgan después de que ocurren los desastres. Subrayó que estos fondos deberían utilizarse antes para preparar a las comunidades y proteger a las más vulnerables antes de que sean afectadas.

El grupo ha propuesto nuevos programas en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut basados en lo aprendido durante el huracán Sandy. Estos programas incluyen:

• Barreras sólidas como muros de contención y puertas contra inundaciones
• Soluciones basadas en la naturaleza, como la restauración de humedales
• Mejoras en el drenaje y la gestión de aguas pluviales

Estos proyectos se encuentran en distintas fases de finalización en la zona. De 2011 a 2021, Nueva Jersey enfrentó 14 desastres significativos reconocidos por el gobierno federal. Durante este período, cada uno de los 21 condados del estado experimentó al menos cinco de estos desastres, incluyendo inundaciones e incendios forestales.

Nueva Jersey ha destinado $7.2 mil millones a la recuperación de desastres, convirtiéndose en el tercer estado con mayor gasto en el país durante este periodo. Los grupos ambientalistas coinciden en que los fondos deberían dirigirse a la prevención de futuras tormentas en lugar de solo a la limpieza y reconstrucción posterior.

Anjuli Ramos-Busot, directora del Sierra Club en Nueva Jersey, afirmó que este estado se está calentando más rápido que cualquier otro en el noreste y es el tercer estado con mayor calentamiento del país. Subrayó la necesidad de financiamiento estatal para proteger contra tormentas, inundaciones y fenómenos meteorológicos extremos, y para mejorar nuestra capacidad de recuperación ante estos eventos.

Tim Dillingham, director de la Sociedad Litoral Americana, afirmó que las malas decisiones sobre el uso del suelo han puesto en riesgo a muchas personas e inversiones públicas debido a los crecientes impactos del cambio climático.

Ray Cantor, representante de la Asociación de Negocios e Industria de Nueva Jersey, coincidió en la necesidad de estar mejor preparados para desastres naturales. No obstante, subrayó que la forma en que financiamos estos preparativos debe ser práctica y asequible.

La oficina del gobernador demócrata Phil Murphy no respondió a una solicitud de comentario, y el Departamento de Protección Ambiental del estado tampoco emitió una declaración.

El huracán Sandy azotó el 29 de octubre de 2012, causando graves daños en el área metropolitana más grande del país. Provocó la muerte de 182 personas, con 12 fallecidos en Nueva Jersey y 48 en Nueva York, y ocasionó daños por decenas de miles de millones de dólares—$36.8 mil millones en Nueva Jersey y $32.8 mil millones en Nueva York.

¿Por qué no se ha actuado antes? Es curioso que la financiación federal generalmente reaccione a los problemas en lugar de prevenirlos. Con el aceleramiento del cambio climático, necesitamos soluciones que anticipen los problemas. Esto es especialmente crucial para lugares como Nueva Jersey, que frecuentemente enfrentan problemas relacionados con el clima. Las nuevas leyes son un buen paso; buscan proteger a las comunidades en riesgo antes de que ocurran desastres.